EXTRAITS ET ANALYSES 



Note sur une Otarie de Californie née a la Ménagerie du Muséum 

 par M. E. Sauvinet. 



Le 26 janvier 1897, la Ménagerie du Muséum eut le regret d'inscrire, 

 sur son registre de sortie, la mort d'un mâle d'Otarie de Californie 

 (Otaria californîca). On dut priver la femelle d'un nouveau compagnon, 

 le prix de celui-ci étant trop élevé pour les faibles ressources dont 

 dispose la ménagerie. 



Le 2 décembre 1899, un établissement zoologique particulier, le « Pôle 

 Nord », se vit dans la nécessité de mettre en vente ses pensionnaires, 

 au nombre desquels se trouvaient sept Otaries ; le Muséum en acquit 

 une qui aussitôt fut mise dans le bassin, près de l'Amphithéâtre, et fit 

 assez rapidement connaissance avec la veuve solitaire. 



La nouvelle venue donna longtemps quelques doutes sur la nature 

 de son sexe, et cela à cause de ses cris ressemblant à s'y méprendre 

 â ceux du mâle. En tous cas, ses allures plutôt vives ne faisaient 

 penser en aucune façon à celles d'une femelle en état de gestation. 

 Cependant, le 13 juin, c'est-à-dire 6 mois et 13 jours après son arrivée 

 à la Ménagerie, la très bruyante Otarie emplit l'air de gémissements 

 tellement spéciaux, que je ne tardais pas à aller me rendre compte 

 de visu du motif de ces plaintes. A la clarté des étoiles (il était onze 

 heures de la nuit), je pus constater la naissance d'un petit animal à 

 poil ras, épais et très brun, de la grosseur d'un Gliien de Terre- 

 Neuve de 2 mois. La mère, avec une grande sollicitude, se mit aussitôt 

 à la toilette du bébé qui dura jusqu'au jour. 



Enfin, après un bain qui ne parut pas très, apprécié de ce dernier, 

 puisque c'est dans la mâchoire maternelle qu'il fit, du haut de la 

 plateforme, un plongeon sonore mais de courte durée, la mère revint 

 avec son précieux fardeau sur le rocher où, avec mifie soins attentifs, 

 elle se mit à remplir ses devoirs de nourrice. 



Les cinq jours qui suivirent la naissance, il ne fut point permis au 

 nouveau-né de se mettre à l'eau ; ce n'est que le sixième que la mère, 

 avec beaucoup de précautions, l'entraîna doucement à l'eau, le soute- 

 nant, le portant au besoin sur son dos. 



Ces promenades nautiques durèrent jusqu'au jour où le petit, se 

 sentant assez fort povir se passer de l'aide de sa mère, et même de sa 

 permission, put prendre, seul, ses ébats dans le bassin. 



L'arrivée de ce nourrisson sembla un moment sinon détruire, du 

 moins gâter les bons rapports qui existaient entre les deux femelles 

 adultes. La jeune mère ne permettait point à sa voisine d'approcher de 

 son petit, les disputes étaient continuelles et finissaient quelquefois 

 même par des batailles; au moment des repas surtout, le spectacle 

 était très amusant. La bonne entente semble à présent vouloir revenir 



