EXTRAITS ET ANALYSES 87 



sa mm ent connus comme producteurs de caoutchouc), c'est aux espèces 

 américaines qu"on s'est adressé pour les introductions dans les 

 cultures nouvelles. 



Les Hevea de l'Amazonie fournissent les excellents caoutchoucs du 

 Para, si recherchés sur le marché: puis les Castilloa, donnant le 

 caoutchouc du Mexique et du Centre Amérique et qui seront les 

 Caoutchouquiers de l'avenir dans les plantations; enfiii le Manihot 

 Glaziovii produisant le caoutchouc dit de Ceara, parce que c'est sur- 

 tout dans cette province du Brésil qu'il croit à l'état spontané, sur un 

 sol d'une pauvreté inaccessible à d'autres végétaux. 



Cette dernière espèce mérite qu'est discute sa valeur, et c'est le but 

 principal qui a inspiré cette note, et les causes qui l'ont fait naître sont 

 intéressantes à rappeler. 



Parmi les produits aussi variés que nombreux qui figuraient à 

 l'Exposition de la Nouvelle-Calédonie, peut-être la mieux comprise et la 

 plus complète des colonies françaises, se trouvait une vitrine conte- 

 nant quelques échantillons de caoutchouc de cette fie océanienne. 



Sa forme spéciale en boule, du volume d'une orange et à reflet 

 nacré, distingue cette sorte à première vue. Ce caoutchouc de bonne 

 qualité est fourni par le Ficus prolixa Forst, espèce très répandue dans 

 l'île et les archipels avoisinants. 



Un échantillon d'un caoutchouc d'autre sorte représenté par une 

 rondelle d'un centimètre d'épaisseur attirait l'attention des spécialistes. 

 Ce spécimen instructif était accompagné d'une note indiquant qu'il 

 était issu d'un pied de Manihot Glaziovii, croissant dans le jardin du 

 gouverneur, dont le sol schisteux paraît convenir à l'arbre qui l'avait 

 fourni (1). Sa qualité paraissait tout à fait satisfaisante, et il n'était pas 

 douteux que c'était là une preuve que le Ceara pouvait donner une 

 bonne gomme en Nouvelle-Calédonie, d'autant plus que l'arbre pro- 

 ducteur était relativement âgé et son latex conséquemment plus riche 

 en caoutchouc. 



Un entretien que j'eus avec M. Feillet, un des gouverneurs de nos 

 colonies dont l'intelligence et les efforts ont été si appréciés de tous, 

 'fut des plus fructueux pour son auditeur. M. Feillet pense que 

 l'exploitation du Caoutchouc en Nouvelle-Calédonie peut devenir une 

 source sérieuse de profit, et il ne cesse de l'encourager. Déjà la pro- 

 duction venant du Ficus prolixa, qu'on nomme le Banian dans cette 

 colonie, a augmenté depuis quelques années, et M. Feillet a distribué 

 plusieurs milliers de graines du Man//(0^ GlasioviiîouTms par la maison 

 Godefroy-Lebœuf et venant de Ceara même. Cette espèce est mainte- 

 nant répandue un peu partout dans l'île. A-t-on négligé de saigner les 

 jeunes arbres ou peut-être leur jeune âge n'a-t-il pas permis de se 

 rendre compte des résultats qu'on peut en espérer? Cependant, comme 

 le sol du jardin du gouverneur ne doit pas être sensiblement différent 

 de celui du reste de la colonie, il est à supposer que la qualité de leur 

 caoutchouc serait la même que celle de l'échantillon auquel il est fait 

 allusion . 



(1) Deux individus de cette espèce sont dans le jardin du gouverneur; ils y 

 étaient lors de son arrivée en fonction ; ils ne doivent pas avoir moins d'une 

 dizaine d'années. 



