92 BULLETIN DE LA SOCIÉtÉ D'aCCLIMATATION 



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Notes de Zoologie recueillies en Californie. 

 par Paul Serre. 



I. — Un docteur de Ashland (Etat d'Orégon) élève des « Skunks » [Me- 

 plntis mephitica) ce qui, paraît-il, est très facile : cet animal, trouvé sur 

 la côte, est mignon, mais très peu agile, il possède un singulier moyen 

 de défense. Lorsqu'il est attaqué, ou croit l'être, par un Indien, un Loup, 

 un Renard, un Chat sauvage, etc., tous friands de sa chair, il tourne 

 sa partie arrière vers l'ennemi et l'arrose jusqu'à 10 pieds de distance, 

 et sans jamais manquer le but, avec une substance fétide de couleur 

 jaune, et phosphorescente, contenue dans deux glandes grosses comme 

 un pois, placées près de la queue, et reliées à des vaisseaux absor- 

 bants qui s'enfoncent dans le corps. Ces glandes se remplissent pour 

 une nouvelle aspersion, en quelques secondes. La puanteur de cette 

 substance, très volatile, ne peut être décrite; elle suffoque, a une action 

 sur les muqueuses, peut produire une sorte d'anesthésie et couper la 

 respiration. La personne qui a été aspergée par un «Skunk» doit sacri- 

 fier ses effets, et on doit s'écarter pendant longtemps des endroits où 

 cet animal a projeté une goutte de son liquide. 



Le docteur précité, obtiendrait 1 doU. 50 (environ 7 frs 80) pour la 

 peau de chacun de ses pensionnaires; 75 cents (3 frs 90) pour l'huile 

 employée à tort ou à raison comme remède contre les affections des 

 bronches et de la poitrine, et 50 cents pour sa chair succulente. 



Le ce Skunk » préfère ne pas être dérangé, toutefois il a confiance dans 

 son pouvoir de mettre tout être vivant en fuite, car il se promène dans 

 les chemins fréquentés. Il se multiplie très rapidement et les grandes 

 dames qui considèrent que parler d'un « Skunk « en société est de la der- 

 nière impolitesse, revêtent des manteaux dits de Castor ou de Martre 

 zibeline, préparés avec des peaux de Skunks pris par les trappeurs do 

 l'Est. 



Certains naturalistes assurent que cet animal est un ami du fermier; 

 il détruirait un grand nombre de Souris et de Sauterelles. 



II. — Un animal très répandu dans le « Far West « américain, et notam- 

 ment en Californie est le Coyote ou Chien sauvage qui a beaucoup 

 d'analogie avec le Chacal d'Algérie et le Chien sauvage d'Australie. Le 

 Coyote se croise avec le Chien domestique et souvent les chiens de 

 chasse .refusent d'attaque une femelle de Coyote. Cet animal ne sort 

 de son repaire que la nuit, et il rôde autour des habitations et des 

 camps. Son poil est de la couleur du roc, et il est très difficile de l'aper- 

 cevoir à 30 pas quand il se tient immobile et embusqué. Ses aboie- 

 ments ont quelque chose d'humain, et quand ils se répercutent dans 

 les montagnes, un seul Coyote peut mettre en émoi toute la popula- 

 tion d'un village. 



Le Coyote est lâche par nature, et ne s'attaque jamais à des animaux 

 plus gros que lui, mais il est grand destructeur de Lapins, de volailles, 

 de jeunes Agneaux, etc. Ce Chacal indigène était devenu si nuisible ici, 

 que la Législature de Californie avait alloué une prime de 5 dollars par 



