116 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION 



le 16 août 1869, que les explorateurs virent, à 600 pas devant eux, un 

 animal « semblable au Gnou ». On se perdait en conjectures sur ce 

 gibier, lorsque, enfin, on reconnut un Bœuf musqué. Ne soupçonnant 

 pas la présence de ce Mammifère dans ces parages, Tétonnement des 

 naturalistes fut profond. En 1889, M. Knutsen, capitaine du baleinier 

 YHekla, tua quelques Bœufs musqués aux environs de l'île Clavering et 

 au nord de cette île. L'expédition de Ryder abattit trois mâles à Hold 

 with Hope, en 1S91, une femelle et deux petits, au cap Stewart, en 1892. 

 Pendant l'été 1898. le capitaine norvégien Nœso réussit à atterrir près 

 de Tîle de Clavering. Le succès de la cliasse dans cette région et le prix 

 élevé quïl obtint pour les peaux de Bœufs musqués l'engagea à retourner 

 dans ces parages, l'année suivante, en compagnie de deux collègues. 

 Si l'état de la glace continue à être aussi favorable quïl l'a été ces 

 deux dernières années, d'autres chasseurs viendront dans cette région; 

 ce qui amènera, fatalement, une diminution très notable du nombre des 

 Bœufs musqués. En outre, de temps en temps ces animaux sont chassés 

 par les baleiniers écossais qui visitent cette cote, mais ces marins n'at- 

 terrissent qu'exceptionnellement. L'équipage d'un de ces balemiers, la 

 Balaena, tua, en 1899, dix-huit Bœufs musqués. C'était le seul baleinier 

 écossais qui eût visité la côte orientale du Gr'dnland, cette année-là. 



Quelques mots maintenant sur la place que ce Mammifère occupe 

 dans le règne animal. Comme l'indique son nom latin {Ovibos, bœuf- 

 mouton), ce genre a été longtemps considéré comme intermédiaire 

 entre les genres ovins et les genres bovins. Par ses formes il ressemble 

 davantage au Bœuf, mais il en diffère « par l'absence du fanon et par 

 son museau nu, par sa queue très courte, par ses ongles qui sont iné- 

 gaux entre eux, et par l'existence de deux mamelles » (1) (Brehm). 

 D'après Lydekker, qui, dans son grand ouva-age sur les espèces sau- 

 vages de Bœuf, de Mouton et de Chèvre, a, en dernier lieu, traité cette 

 question (2), le Bœuf musqué appartient à un type « plus ou moins 

 isolé et spécialisé, présentant une certaine affinité avec le Mouton». 

 Jusqu'à présent on n'avait guère étudié que le squelette et les carac- 

 tères extérieurs de l'animal. Nous avons conservé tous les organes 

 internes de plusieurs exemplaires; ces pièces, à l'exception du cerveau, 

 que le professeur Retzius étudie, ont été remises au docent E. Lonnberg, 

 de l'Université d'Upsal. Cet anatomiste a publié le résultat des études 

 auxquelles il s'est livré (3). Ces recherches l'ont conduit à formuler la 

 conclusion suivante : « The Musk-Ox is entitled to form a subfamily of 

 its own, at least pro tempore, as well deflnied as the Caprinœ or tlie 

 Bovince. » 



Notfe première rencontre avec le Bœuf musqué eut lieu, le 9 juillet 1899, 

 à l'île Sabine (environ 74°30' de Lat. N.), à quelques kilomètres du mouil- 

 lage où l'expédition allemande avait hiverné en 1869-1870. Ce jour-là, 

 nous tuâmes un Bœuf musqué. 



(1) Selon M. Lonnberg (voir plus bas), le nombre des mamelles est de quatre. 



(2) R. Lydekker, Wild oxen, sheep and goats at ail lands, Uving and extlnct. 

 Londres, 1898. 



(3) E. Lonnberg, On the Soft Anatomy of the Mush-o.v (Ovibos moschatus.) lu 

 Procedings zool. Soc. London. Febr. 1900; On the Structure and Anatomy of the 

 MusJi-O.v, in Ibid. Juin 1900. 



