124 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'aCCLIMATATIOX 



Bien que la Chine et le Japon produisent le Camphrier, qui commence 

 également à se développer dans la Floride, c'est en réalité de Formose 

 que A'ient la presque totalité du camphre employé dans le monde en- 

 tier. Depuis les temps les plus roculés, les habitants de cette île 

 s'occupent de la distillation du camphre, mais au xviii" siècle, le gou- 

 vernement chinois s'empara du monopole de cette production en édic- 

 tant des peines d'une extrême sévérité contre ceux qu^i contrevien- 

 draient à ce monopole. En 1720, plus de deux cents personnes furent 

 exécutées à Formose pour avoir contrevenu à ces lois barbares: mais 

 la tyrannie excita une révolte des indigènes el on finit par déclarer 

 libre l'exploitation du camphre, le gouvernement se réservant le droit 

 d'acheter seul, et à un prix déterminé tout le camphre que l'île pou- 

 vait produire. Cet état de choses dura jusqu'au jour où les traités ou- 

 vrirent au commerce les ports de Formose. Les négociants européens 

 refusèrent alors de reconnaître le monopole et achetèrent directement 

 aux: producteurs. Mais ces procédés irritèrent les mandarins et il en 

 résulta des conflits sérieux entre les Chinois et les Europoens. Enfin 

 le monopole fut complètement aboli en 1868. Depuis cette époque, l'in- 

 dustrie du camphre devint de plus en plus florissante à Formose et 

 diniinua de jour en jour d'importance en Chine et au Japon. 



Cette liberté d'exploitation du camphre eut les plus fimestes résul- 

 tats. On exploita les forêts d'une manière si imprévoyante qu'en peu 

 d'années elles furent dévastées. Il devint nécessaire, en présence de 

 cette exploitation trop intensive d'avoir recours aux mesures restric- 

 tives édictées jadis par le gouvernement chinois. L'île fut divisée, pour 

 l'exploitation du camphre en six districts, dont chacun était surveillé 

 par un bureau central qui accordait les permissions d'exploitation et 

 fixait le prix de vente du camphre dans chaque district. Le nombre 

 des personnes autorisées à exploiter les Camphriers qui étaient aupa- 

 ravant de 4000 fut réduit à 1,400. Le camphre brut acheté par le gou- 

 vernement est envoyé à l'entrepùt central à Taipeck où il est pressé, 

 réuni en une espèce de gâteau et préparé pour l'exportation. Cette 

 préparation lui donne pour le commerce beaucoup plus de valeur qu'il 

 n'en avait autrefois. Jusqu'ici on ne s'est pas préoccupé de modifier la 

 méthode primitiA^e de préparation qui pourrait cependant être sérieu- 

 sement perfectionnée. On construit en argile et en pierre un four d'une 

 hauteur de quatre pieds environ au-dessus du sol. On le remplit de 

 bois sur lequel on place une grande chaudière de fer, dans laquelle se 

 déverse constamment un iîlet d'eau provenant d'un autre récipient 

 pourvu d'un robinet. La chaudière est surmontée d'un baril de forme 

 cylindrique rempli de bois de Camphrier divisé en petits morceaux. Au 

 sommet du cylindre est adapté un tube de bambou correspondant avec 

 un récipient hermétiquement clos. Toutes les parties de l'appareil sont 

 soigneusement lutées avec de l'argile. Lorsque le feu est allumé, l'eau 

 contenue dans la chaudière se vaporise, passe par le tube de bambou 

 et se rend dans le récipient entraînant avec elle le cami:>hre cfue conte- 

 naient les morceaux de Camphrier et qui s'est volatilisé sous l'action 

 de la chaleur. Il se dépose alors du camphre à l'état solide et un pro- 

 duit liquide, l'iiuile de camphre. Cette huile contient encore de 20 à 30 

 pour cent de camphre; autrefois on exportait ce produit dans l'état où 



