l'industrie des figues sèches en Californie 127 



des fleurs de Caprifîguiers. Elles arrivèrent ea hiver et à une saison 

 trop tardive pour pouvoir être utilisées. Le résultat fut nul. En 1898, 

 M. Swingle fît un envoi analogue, mais chaque figue était enveloppée 

 séparément dans une feuille de papier d'étain. L'envoi arriva dans la 

 première quinzaine d'avril, il se composait de 30 ligues. Elles furent 

 placées dans les Caprifîguiers ; mais deux seulement produisirent des 

 Mouches qui sortirent du 15 juin au 1" juillet et s'introduisirent aussitôt 

 dans les fruits des Figuiers. L'expérience fut répétée et, en novembi'e, 

 une quatrième génération de Mouches se montra, ayant fécondé plus 

 de 100 Figuiers. Bientôt plus de 500 Caprifîguiers étaient garnis de 

 Mouches et l'acclimatation de l'Insecte pouvait être considérée comme 

 un fait accompli. 



Le Caprifîguier et le Figuier de Smyrne constituent deux espèces 

 absolument différentes. Le premier croît à l'état sauvage daus les 

 montagnes de Turquie et son fruit n'est pas comestible. Il joue à l'égard 

 du Figuier le rôle du mâle envers la femelle. Les figues portent leurs 

 fleurs à l'intérieur du fruit. Dans le Caprifîguier comme dans le Figuier, 

 il existe des fleurs mâles et femelles. Les femelles se trouvent dans la 

 partie inférieure du fruit, vers le pédoncule, elles sont bien plus nom- 

 breuses que les fleurs mâles qui n'occupent qu'une zone étroite vers 

 l'œil du fruit. Lorsque les fleurs femelles sont arrivées à maturité, cet 

 œil s'ouvre. C'est alors que les Mouches, qui éclosent précisément au 

 moment où les fleurs femelles sont mûres, sortent des fruits des Capri- 

 fîguiers et emportent en traversant les fleurs mâles qui environnent 

 l'ouverture du fruit, une partie du pollen de ces fleurs. Elles entrent 

 alors dans une figue dont elles fécondent les fleurs au moyen de ce 

 pollen, pondent leurs œufs et meurent. 



Les Caprifiguiers ont de petits fruits qui sont remplis de Mouches. 

 Une seule figue en contient plus d'un million, c'est-à-dire beaucoup plus 

 qu'il n'est nécessaire pour féconder tous les fruits d'un Figuier. Mais 

 les cultivateurs ne laissent pas rentrer les Mouches dans les fruits du 

 Caprifigiiier*. Us coupent ces fruits, en placent un à chaque extrémité 

 d'im bâton qu'ils placent dans un B'iguier de Smyrne. Les Mouches 

 sortent de ces fruits et se mettent immédiatement à la recherche des 

 figues, et elles s'y introduisent en y apportant du pollen des Capri- 

 figuiers; les fleurs femelles des Figuiers se trouvent ainsi fécondées. Le 

 fruit se développe alors rapidement et donne la figue de Smyrne qui 

 lorsqu'elle est convenablement desséchée possède une saveur supé- 

 rieure à toutes les autres variétés. EUe doit ces qualités au mode de 

 fécondation dont nous venons de parler car il est à remarquer que les 

 autres espèces de figues sont bien moins savoureuses ; leurs graines 

 sont en général stériles et leur goût est plus fade. Le Blastophagus agit 

 donc comme agent de fécondation en transportant sur les fleurs 

 femelles lé pollen des fleurs mâles et c'est en cela que son concours 

 est précieux. Sans lui la culture de la figue de Smyrne serait absolu- 

 ment impossible en Californie. 



En dehors des cultures de M. Rœding qui comprennent 80 Caprifi- 

 guiers et 4.200 Figuiers de Smyrne, cet arbre n'est cultivé en Californie 

 que dans un petit nombre de localités. Les arbres qui composent les 

 vergers de M. Rœding furent apportés de Smyrne en 1886 par M. W. 



