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ces ont été tentés. L'exploitation se fait surtout à l'aide du 

 scaphandre. 



Les pêcheries du détroit de Terres au Queensland, celles 

 de l'Australie occidentale sont également très prospères 

 (1 et 2). Dans le détroit de Terres, la profondeur moyenne 

 à laquelle les Huîtres perlières sont pêchées est de 7 à 

 8 brasses. Autrefois, les Méléagrines étaient recueillies à 

 une profondeur beaucoup plus faible. Beaucoup de Méléa- 

 grines de grande dimension sont pêchées au large de la 

 côte méridionale de la Nouvelle-Guinée, par vingt brasses 

 de profondeur. Un acte du Parlement du Queensland inter- 

 dit la pêche des Huîtres perlières {Meleagrina inargariti- 

 fera) ayant un diamètre inférieur à 7 pouces, ou moins de 

 6 pouces de surface nacrée. 



L'Huître perlière est exploitée et cultivée en Nouvelle- 

 Calédonie; la pêche a lieu à l'aide du scaphandre. 



Lagons de Tahiti. — Les lagons de Tahiti, dans lesquels 

 se pratique la pêche des Méléagrines perlières sont situés 

 dans l'archipel des Tuamotu (appelé autrefois archipel des 

 Pomotu), et dans celui des Gambier. 



L'archipel des Tuamotu comprend 80 iles, dont un certain 

 nombre seulement ne produisent pas de perles. Chacune de 

 ces îles, généralement de forme circulaire ou ovoïde, est 

 constituée par une couronne, ou atoll, de récifs coralliens, 

 renfermant un lac intérieur appelé lagon. Cette terre basse, 

 à peine élevée d'un ou deux mètres au-dessus de l'eau, mesure 

 généralement de 100 à 500 mètres de largeur, et atteint un 

 développement tel que dans certaines îles le lagon a jusqu'à 

 60 et 70 kilomètres de longueur. Les dépressions de ratoll 

 sur plusieurs points de son pourtour font communiquer le 

 lagon avec la mer et permettent aux bateaux de pénétrer à 

 l'intérieur de l'île lorsque la passe est suffisamment large 

 et profonde. 



Le Cocotier, introduit dans ces îles, s'y est développé 

 admirablement et est pour l'archipel l'objet d'un commerce 

 important de coprah (amande sèche du coco coupée en 

 fragments). 



(1) W. Sa ville Kent. The Great Barrier Reef; London 1891 p. 216. 



(2) The Naturalist in Australia; London 1897; Chap. vu p. 195 : Pearls 

 and Pearl Oijsters. 



