l'huître perlière 135 



appelées chicots, qui peuvent atteindre la grosseur d'un 

 œuf de pigeon. 



On trouve de fort belles perles dans le lagon de Tile de 

 Kaukura, le lagon d'Arutua est également très riche ; enfin 

 il faut citer aux Gambier le banc de Tearia (1), sorte de 

 haut-fond qui joint la pointe est du mont Duf (Ile Mangareva) 

 à la pointe ouest de la petite lie d'Akena, sur une longueur 

 de 3 kilomètres environ et une largeur mo.yenne de 80 mètres, 

 les profondeurs variant entre 5 et 8 mètres, quelquefois 

 2, 3 et 4 mètres (Grand). Le lagon de Taiaro, aux iles 

 Tuamotu, ne produit que des perles dorées. 



PÊCHE. — Les indigènes emploient le miroir pour voir les 

 huîtres au fond de la mer : c'est une boite en bois léger, 

 dont la partie inférieure est fermée par un verre à vitre, 

 mastiqué avec soin et parfaitement étanche ; on peut 

 observer distinctement jusqu'à 10 mètres de profondeur; 

 cet instrument est également employé, d'ailleurs, par les 

 pêcheurs d'Epongés de la côte tunisienne. Les indigènes 

 plongent à 25 et 30 brasses; le premier soin du plongeur 

 est de tenir les valves de la coquille [serrées Tune contre 

 l'autre, de crainte que l'animal n'expulse la perle qu'il peut 

 contenir; les indigènes ouvrent les Pintadines récoltées 

 avec un large couteau, qui tranche le muscle adducteur; 

 chaque coquille et son contenu sont ensuite examinés avec 

 soin. La plonge a lieu, aux Tuamotu, toute l'année, plus 

 spécialement de novembre à février: de juin à septembre, 

 elle n'a lieu que l'après-midi, la température de l'eau étant 

 trop fraîche dans la matinée. 



L'usage du scaphandre, adopté momentanément, a été 

 interdit comme appauvrissant trop les lagons nacriers. Il 

 est bon de faire remarquer, que dans d'autres régions |la 

 pèche au scaphandre est pratiquée et donne d'excellents 

 résultats. 



L'administration, en vue d'enrayer l'épuisement des 

 lagons producteurs, a réglementé la pêche : chaque année, 

 huit ou dix iles seulement sont ouvertes à la plonge, chaque 

 ile reste fermée k la pêche pendant au moins trois ans, pour 

 permettre aux jeunes Méléagrines de se développer et de 



(1) S. G. — La Culture des Huîtres perlières à Tahiti, Quinzaine 

 Coloniale; Paris, 25 août 1897, p. 12.3. 



