l'huître perlière 143 



des marées; d'après Clrand, les Piiitadiiies qui se trouvent 

 fixées dans un endroit ou la vitesse du courant n"excède 

 pas un nœud à Theure, sont celles qui s'alimentent dans des 

 conditions normales. Dans les courants de grande vitesse, 

 tout comme dans une eau stagnante, les Pintadines sont 

 maigres. 



Influence de l'altitude du fond. — L'altitude du fond 

 a une importance considérable pour le développement des 

 nacres. Dans les fonds de moins de cinq mètres, très éclairés, 

 à nappe d'eau très oxygénée, les Méléagrines sont recou- 

 vertes de végétation, et contraintes dans leur développe- 

 ment; elles vieillissent sans jamais atteindre au delà de 

 douze centimètres de diamètre ; ces nacres ont la coquille 

 épaisse et perforée par les Entozoaires et leur valeur com- 

 merciale est toujours un prix minimum; néanmoins, elles 

 sont recherchées des plongeurs, en raison des perles qui 

 s'y trouvent assez souvent; c'est ainsi que sur le banc de 

 Tearae (archipel des Gambier), dont le fond est rapproche 

 de la surface et très éclairé, le test de la nacre est très 

 dense et la pousse extensive limitée; par contre, ce banc est 

 un banc perlier par excellence. (Grand.) 



Durée de la croissance. — On n'est pas encore complète- 

 ment d'accord sur le temps nécessaire à la Méléagrine pour 

 parvenir à l'état adulte. Grand estime qu'il faut cinq années 

 pour que la nacre devienne marchande; Mariot, Saville 

 Kent et M. Diguet pensent que trois années suffisent. Les 

 Huîtres perlières de Ceylan ne produiraient de bonnes perles 

 qu'après la sixième année. 



Comme il est facile de s'en rendre compte, on connaît 

 encore relativement peu de chose sur l'histoire naturelle de 

 l'Huître perlière; un grand nombre de problèmes restent 

 encore à résoudre, dont la solution est d'une importance 

 capitale pour la bonne réussite de l'élevage de ce Mollusque ; 

 ces connaissances sont également hidispensables si on veut 

 réglementer la pêche d'une façon méthodique. 



Ennemis et commensaux de l'Huître perlière. — Un cer- 

 tain nombre d'animaux viennent chercher asile à l'intérieur 

 des valves de la Méléagrine, et vivent à ses dépens. Les 

 Pinnotheres sont de petits Crabes à carapace arrondie qui 



