PROCÈS-VERBAUX DES SEANCES DES SECTIONS 217 



de Potosi, Nuevo Léon, etc.). En Europe elle est employée à de nom- 

 breux usages, en remplacement du crin de cheval, principalement à la 

 matelasserie et à la confection de la brosserie commune. 



Cette fibre si utile, et exploitée sur une si large échelle, est fournie 

 par plusieurs espèces de petite taille du genre Agave, qui sont très 

 répandues dans les vastes espaces plus ou moins désertiques du 

 Nord-Est du Mexique où elles sont désignées sous le nom commun 

 de Lechuguillas. 



Il faut se garder de confondre ces espèces, relativement naines, avec 

 les Agaves de grande taille, qui habitent les Terres chaudes du 

 Mexique, principalement le Yucatan, et qui fournissent la célèbre 

 fibre textile connue sous le nom de Henequen, chanvre du Yucatan 

 ou chanvre de Sisal. 



Au point de vue botanique, les Agaves qui produisent le Tampico et 

 celles qui fournissent le Henequen forment deux groupes absolument 

 distincts. Les premières c'est-à-dire les Lechuguillat, ont une taille 

 moyenne atteignant à peine 0°50, et appartiennent au sous-genre 

 Littaea, caractérise par son inflorescence en épi, tandis que les 

 secondes acquièrent généralement une taille gigantesque, et appar- 

 tiennent au sous-genre Eu-Agave, caractérisé par une hampe florale 

 ramifiée en panicule. 



Les Agaves qui produisent le Tampico forment dans le sous-genre 

 Littaea une section spéciale désignée sous le nom d'Agaves marginées, 

 en raison de la disposition spéciale de leurs dents ou épines latérales, 

 qui sont insérées sur un liseré corné, avec lequel elles peuvent se déta- 

 cher tout d'une pièce, tandis que dans toutes les autres Agaves les 

 épines latérales sont implantées dans la substance charnue de la feuille 

 elle-même. 



Ce caractère particulier, fourni par la marge cornée des feuilles, est 

 très facile à constater et empêche toute confusion des Lechuguillas 

 avec les autres Agaves textiles. 



Les principales espèces d'Agaves marginées, signalées comme pro" 

 duisant la fibre Tampico, sont les suivantes : Agave heteracantha, Po- 

 selgeri, univittata, lophantha, m,ultilineata, Tunkii, cœrulescens, etc. 

 Mais leurs dilïérences spécifiques sont peu appréciables. 



M. le D' Weber montre des échantillons de feuilles fraîches de ces 

 diverses espèces, et expose leurs caractères diflérentiels. 



Toutes ces espèces habitent principalement les Hauts-Plateaux du 

 nord-est du Mexique, dans les régions tempérées ou même froides, et 

 seraient, par conséquent, susceptibles d'être acclimatées en Algérie; 

 tandis que les Agaves qui fournissent le Henequen {Ag. rigida, Ag. 

 sisalina, etc.), habitent les zùnes torrides du littoral mexicain et ne 

 peuvent être cultivées en Floride au nord du 27' parallèle. 



M. le D' Weber appelle en outre l'attention de la Société sur les pro- 

 priétés saponifères des Lechuguillas, dont le rhizome constitue le savon 

 commun au Mexique, où il se vend sur les marchés sous le nom 

 d!Am,ole, et renferme une forte proportion de saponine.; 



M. Magne fait une communication sur la culture des Orchidées ter- 

 restres et particulièrement des Orchidées indigènes. Après avoir énu- 

 méré les espèces qui se rencontrent le plus fréquemment en France à 



