220 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ d'aCCLIMATATION 



centres importants où nous sommes installés depuis quel- 

 ques années seulement, une activité très grande est née 

 comme par enchantement. 



D'un autre côté, ces pays longtemps décimés par la traite 

 des esclaves et les guerres intestines sont en train de se 

 repeupler. 



Certaines tribus fournissent d'habiles artisans, comme 

 les Wolofs, d'excellents cultivateurs comme les Bambaras, 

 des pasteurs de premier ordre comme les Foulbés. u Au 

 Bornou, dit Nachtigal, l'agriculture occupe l'habitant une 

 grande partie de l'année ». 



Le Soudan n'a fourni jusqu'à présent à l'exportation 

 qu'un peu d'or et quelques produits de cueillette (caout- 

 chouc, gomme, cire d'Abeilles), ou de chasse (ivoire, plumes 

 de parure). Mais cette exploitation ne saurait être indéfinie : 

 il faut déjà aller à plus de 2.000 kilomètres de la côte du Sé- 

 négal ]30ur trouver des Lianes à caoutchouc inexploitées et 

 l'on ne rencontre plus quelques rares troupeaux d'Eléphants 

 que sur les confins de la forêt de la Gùte d'Ivoire ou dans 

 le Baoulé. 



C'est donc le développement de l'agriculture qui créera 

 des sources durables de richesse et qnii procurera à l'indi- 

 gène, plus encore en Afrique que partout ailleurs, les 

 moyens d'améliorer sa situation matérielle et morale. « C'est 

 là, f on l'expression de M. Henri Lecomte(i), l'unique for- 

 mu' de colonisation; elle en est aussi la conception la plus 

 haute, car elle fournit l'occasion d'élever l'homme par le 

 travail. 



Sans être constitué uniquement par ces terres légères, 

 auxquelles lord Salisbury faisait allusion, le Soudan fran- 

 çais comprend cependant de vastes espaces qui demeure- 

 ront toujours incultes. On peut même dire, sans exagéra- 

 tion, que les 2/3 de la surface du sol, sont constitués par 

 des terres dont il n'y a rien à faire : au nord par des dunes 

 arides recevant chaque année une quantité d'eau minime, 

 au sud par d'immenses plateaux de poudingues ferrugi- 

 neux d'une aridité complète. 



(1) H. Lecomte. Le Coton, p. 482. 



