l'avenir de la culture du cotoxnier 229 



cela tient à la légèreté et à l'incompétence avec laquelle 

 ont été dirigés ces essais bien plutôt qu'à des causes sur- 

 humaines comme le prétendait le gouverneur Brou. 



Dans la relation du voyage qu'il fit au Sénégal, eu 1749, 

 sous les auspices de la Compagnie des Indes, l'illustre 

 botaniste Adanson rapporte qu'à Podor a l'indigo et le 

 coton étalaient la plus belle verdure et à Sor, près Saint- 

 Louis, il y avait des longans (champs) de coton, d'indigo, 

 de tabac ». (1). 



En 1763, Adanson proposa au duc de Choiseul, alors 

 ministre de la marine d'aller étudier de nouveau ces 

 plantes au Sénégal et de tenter leur acclimatation à la 

 Guyane, mais diverses circonstances s'opposèrent à l'exé- 

 cution de ce voyage (2). 



La France, rentrée en possession du Sénégal en 1817, se 

 préoccupa de faire de ce pays une colonie agricole. 



Dès 1822, le baron Roger institue des primes pour en- 

 courager la culture et l'exportation du coton. En même 

 temps deux naturalistes expérimentés sont envoyés sur les 

 lieux pour étudier la question. L'un d'eux, Richard, jar- 

 dinier de l'Empereur, déjà initié aux cultures des pays 

 chauds par un séjour en Italie, entreprend les premières 

 plantations sur un terrain des bords du Bas-Sénégal, 

 devenu plus tard Richardtoll (champ de Richard) et qui 

 constitue probablement le plus ancien jardin d'essai des 

 colonies françaises. A la même époque l'autre, Perrottet, 

 parcourt la colonie dans tous les sens pour recueillir de 

 précieux documents sur les plantes utiles. En 1832, il décrit 

 dans sa « Flore de la Sénégambie », le Cotonnier du Séné- 

 gal, et fait remarquer que « son coton est d'une grande 

 finesse et d'une blancheur éclatante » (3). 



De 1820 à 1829, l'exportation annuelle fut d'environ 

 10 tonnes. La culture encouragée par le gouverneur Jubelin 

 allait probablement s'étendre quand son successeur Brou, 

 supprima brusquement en 1829 toutes les subventions. 

 Aussi, dès 1830, l'abandon de la culture devint général. 



En 1863, au moment de la guerre de Sécession, après 

 que l'Algérie eût gaspillé follement plus de 3 millions en 

 encouragements pour cette culture, le général Faidherbe, 



(1) Adanson. Relation abrégée d'un voyage au Sénégal, 1757. 



(2) H. DE Froideyaux. Les mémoires inédits d'Adanson sur l'ile de 

 Corée. (Bull, géogr. hist. et descript., 1899, n" 1). 



(3) GuiLLEMiN et Perrottet. Tentamen Florœ Senegambiœ . 



