l'avenir de la gulture du cotonnier 231 



Dans cette mission, j'eus à m'occuper moi-même de 

 l'étude des questions biologiques se rapportant aux Co- 

 tonniers, telles que la déterminatiou botanique des espèces, 

 leur distribution géographique, la sélection des races, etc. 



A la suite de toutes ces recherches, stimulées par le 

 général de Trentinian, il est aujourd'hui bien acquis que 

 la vallée du Niger Moyen convient admirablement à la 

 culture du coton en grand. 



Son climat, son degré d'irrigation, le beau développe- 

 ment de l'espèce indigène la plus répandue le prouvent 

 surabondamment. 



IV 



La détermination botanique des diverses espèces de- 

 Cotonniers OLi Gossi/pium, de même que celle de la plupart 

 des plantes cultivées est des plus difficiles. La culture a 

 produit de nombreuses variations héréditaires, qui mas- 

 quent les vérita])les affinités. De jolus, l'hybridité est 

 souvent intervenue pour créer des séries d'intermédiaires 

 entre des espèces primitivement très éloignées. 



Cependant les belles monographies de Parlatore (1) et 

 de Todaro (2) et les nombreux matériaux conservés dans 

 les herbiers du Muséum nous ont permis de rapporter à 

 des formes connues, les nombreux échantillons recueillis 

 au cours de l'exploration botanique de l'Afrique occi- 

 dentale. 



Quatre espèces de Gossj/jniun se rencontrent actuelle- 

 ment dans les cultures du Sénégal et du Soudan français ; 

 aucune n'est spontanée. 



Le G. herbaceicm L. originaire, dit-on, de l'Inde est pro- 

 bablement l'espèce la plus anciennement connue des 

 indigènes qui l'appellent Cotonnier femelle: X'dar Guiné 

 (woiof) Coroid mousso (bambara). 



Au Soudan c"est un arbuste vigoureux, dont les buissons atteignent 

 jusqu'à 2° et 3° de haut. Il y est toujours vivace et arborescent et 

 donne à l'hivernage une floraison abondante. ^lalheureuseaient les 



(1) Parlatore. Le specie dei Cntoni. Florence, 1866. 



(2) ToDARO, Relazione délia coltura dei cotuni in ItaHa seguita da 

 una monografia dei génère Gossypium, texte gr. in-8, pi. in-lolio, Rome 

 et Palermè, 1877-1878. 



