l'avenir de la culture du cotonnier 233 



extrémités de la graine. C'est une espèce très rare au Sénégal, qui 

 manque encore complètement au Soudan et qu'il serait peut-être inté- 

 ressant de chercher à sélectionner. Notre court séjour ^^ Sénégal ne 

 nous a pas permis de l'étudier complètement. 



4° Le Cotonnier, de beaucoup le plus répandu dans toute 

 l'étendue du Sénégal et du Soudan est le G.punctat/fmPerr. 

 (exclus, descript. et var. acerifolia). C'est une race afri- 

 caine très vigoureuse du G. liirsutum L., tantôt assez velue, 

 tantôt presque complètement glabre. Elle se rencontre 

 presque dans chaque village; nulle part nous ne l'avons 

 vue spontanée, mais sa rusticité est telle qu'on l'observe 

 fréquemment natulari^ée en pleine brousse, soit sur l'em- 

 placement des anciens villages détruits, soit dans les cul- 

 tures abandonnées. Elle a été cultivée au Sénégal à une 

 époque très reculée, car elle est la seule espèce de Gossy- 

 jJiimi qui figure (Herbier du Muséum) dans les plantes 

 récoltées au Sénégal en 1750 par Adanson. Comme on la 

 dit originaire de l'Amérique, elle aurait probablement été ^ 

 transportée à la côte par les premiers navires portugais 

 qui firent le trajet de l'ancien au nouveau monde et inver- 

 sement, en même temps que le Manioc, l'Arachide, etc. Au 

 Soudan elle a complètement remplacé le G. herhaceimi L. 

 probablement plus anciennement cultivé et introduit de 

 l'Inde par l'Egypte ou par l'Abyssinie. 



Les buissons qui sont grêles et chétifs (hauts seulement de 2 à 3 dé- 

 cim.) dans les terrains arides et secs, atteignent une hauteur de 2 mètres 

 dans les sols riches ot arrosés. La hauteur moyenne est de 1 mètre 

 environ. 



Leurs branches deviennent alors fortes et très ramifiées. Le rameau 

 central du buisson, ainsi que les latéraux les plus robustes portent des 

 feuilles trilobées, cordiformes à la base, à lobes allongés-pointus, très 

 divariqués. Les feuilles des rameaux latéraux sont tantôt trilobées, 

 avec des lobes courts et arrondis, tantôt elles sont entières, cordées à 

 la base. Ces feuilles sont glanduleuses, couvertes sur leurs deux faces 

 de petites pustules rouges, car elles sont tantôt plus ou moins velues, 

 tantôt presque glabres sur les deux faces. En vieillissant, elles prennent 

 une coloration rouge lie de vin sur les bords et cette teinte s'étend 

 bientôt à toute la surface. 



Les inflorescences sont de petites cymes de 1 à 3 fleurs situées à 

 l'aisselle des feuilles supérieures. Le calicule est constitué par 3 bractées 

 vertes ou parfois vert-blanchâtres, cordées, flabelhformes, présentant 

 do 7 à 13 laciniures profondes. La corolle, assez petite, comprend 5 pé- 

 tales subdeltoïdes, ordinairement d'un jaune-soufre très clair; ils ne 

 tardent pas à prendre une teinte rouge pâle vineux, particulièrement 

 en dehors, soit suivant des stries, soit uniformément sur toute la surface. 



A la fin, toute la corolle devient rougeâtre, et ses pétales desséchés 

 persistent quelque temps sur la capsule. 



