L'A^^3^■IR DE la culture du cotonnier 235 



; Les Cotonniers semés de bonne heure peuvent produire 

 quelques fleurs dès la première année, mais ce n'est que 

 la deuxième et surtout la troisième année, qu'ils acquièrent 

 un grand développement et se couvrent de nombreuses 

 capsules. 



• Au commencement du deuxième hivernage oh écime 

 ■ordinairement les tiges, et au troisième on les récèpe sou- 

 vent à la base. Cependant les indigènes conservent ordi- 

 nairement quelques touffes, sans jamais les tailler; leurs 

 rameaux fleurissent toute l'année ce qui permet d'obtenir 

 du coton en toute saison, mais dans ce cas les fleurs sont 

 moins nombreuses, les capsules plus petites et les soies 

 plus courtes. 



Il ne semble pas y avoir intérêt à conserver un champ 

 de coton plus de quatre ou cinq ans. On fait ordinairement 

 suivre sa culture d'Arachides (AracMs liypogea), de Doli- 

 ques de Chine (Vigna Cnijitng) Sosos ou Niébés des 

 indigènes, de Pois souterrain (Woandzeia suMerranea) , 

 Légumineuses dont les racines ont la propriété d'enrichir 

 le sol en nitrates. C'est seulement idIus tard qu'on peut 

 planter des Céréales (Mil, Riz de montagne). 



VI 



Tel qu'il est actuellement, le Cotonnier du Soudan pré- 

 sente de réelles qualités que l'on pourra développer par 

 une sélection suivie, et des procédés de culture plus par- 

 faits, tels que l'emploi des engrais, et l'irrigation des 

 plantations en saison sèche. 



Ses avantages les plus appréciables sont les suivants : 



i" Il est admirablement adapté au climat du pays et 

 malgré les sept ou huit mois de sécheresse qu'il a à sup- 

 porter et la petite quantité d'eau qu'il reçoit (de o'",80 à 

 0™,40 par an), peut-être davantage le long du Niger-Moyen, 

 il se maintient vigoureux dans toutes les vallées et les 

 plaines irriguées à l'hivernage ; 



2° Ses touffes robustes sont en plein rapport pendant 

 deux ou trois ans ; 



3" Ses soies atteignent dans les lieux les plus favorables 

 (par exemple sur les alluvions avoisinant le lac de Sumpi) 



