l'avenir de la culture du cotonnier 241 



IX 



Ce n'est pas après une étude, même de quinze mois, 

 poursuivie dans les régions les plus variées du Sénégal et 

 du Soudan, qu'il est possible de tracer un programme défi- 

 nitif sur les procédés qui seront à employer. 



II n'est pas douteux cependant, que ce programme devra 

 s'appuyer sur des données scientifiques sérieuses en ce 

 qui concernera l'espèce à cultiver; d'un autre côté, les 

 encouragements administratifs et pécuniaires devront être 

 réglés d'après les usages indigènes actuellement existants. 

 Par exemple, les principaux chefs de case, propriétaires de 

 terres cultivables, étendues, et jouissant d'un réel prestige 

 dans chaque village, sont tout naturellement indiqués pour 

 être les premiers à entreprendre cette culture. 



1" Donc, au point de vue scientifique, il semble néces- 

 saire de créer une race de coton bien adaptée au pays, suf- 

 fisamment i:)roductrice et de qualité supérieure. 



On pourra, par exemple, partir du Cotonnier hybride que 

 nous avons signalé. Il faudra ensuite sélectionner cette 

 race, dans un jardin d'essai installé sur les lieux, non pas 

 par des expériences Soumises au hasard comme par le 

 passé, mais par des méthodes scientifiques rigoureuses. 



Les expériences de M. Hugo de Vries montrent comment 

 il faut procéder et ce que l'on peut obtenir par l'application 

 de ces méthodes grâce auxquelles les savants botanistes 

 de Java ont rénové la culture des Quinquinas et de la Canne 

 à sucre et par lesquelles ils sont en train de préparer la 

 victoire dans la lutte engagée entre l'indigo naturel et l'in- 

 digo artificiel. C'est à la France d'entreprendre une œuvre 

 semblable pour l'amélioration de son coton d'Afrique. 



Cette race constituée, on devra la multiplier dans des 

 champs d'expériences, de manière à bien la fixer et à obtenir 

 un grand nombre de graines qui seront distribuées simul- 

 tanément à tous les cultivateurs indigènes du Niger, après 

 destruction des anciens pieds déjà existants. 



Il faudra, en effet, obtenir, au moins au début, une qua- 

 lité uniforme de coton dans la colonie, si on veut lui assurer 

 un placement commercial facile. 



La sélection devrait être continuée dans les champs 

 d'essai dirigés par les européens, sous le contrôle d'un 



Bull. Soc. nat. Accl. Fr. 1901. — 16 



