SUR QUELQUES CULTURES TROPICALES 253 



3° UOusounifing ou pomme de terre du Soudan (1) est fournie par 

 ime Labiée que M. Max. Cornu a nommée Plectranthus Coppini et qui 

 a fleuri pour la première fois en Europe en plein air dans le Jardin 

 botanique colonial de Marseille. J'ai obtenu, en effet, tout à la lois la 

 floraison sous bâche dans des plantes en pot, et en plein air sur des 

 pieds venus en pleine terre. Les semis avaient été faits par des tuber- 

 cules provenant du Mossi (Wagadougou-Soudan) soit de l'Indo-Chine 

 par le Jardin Botanique de Saïgon, qui avait cultivé la plante après 

 réception du muséum (M. Cornu) de tubercules africains. J'ai pu grâce 

 à cette floraison, en belles inflorescences de fleurs bleu pâle, m'assurer 

 que cette plante appartient au genre Coleus et non au genre Plec- 

 tranthus, et que ce n'est pas le Coleus eclulis Vatke, d'Abyssinie (2). Il 

 est probable que c'est une espèce nouvelle que j'appellerai volontiers 

 Coleus Coppini, pour perpétuer, comme a voulu le faire AI. Max. 

 Cornu, le souvenir du premier importateur des tubercules en Europe. 

 Voici ce qui me porte a croire qu'il s'agit d'une plante abyssine. Les 

 indigènes du Soudan, d'après M. Chevalier, prétendent, en effet, que 

 c'est une plante provenant de l'Est. Le fama (roi) de Madamba affirme 

 que la plante a été apportée autrefois sur les bords du Niger par un 

 noir musulman du nom de Birama et ce serait-la l'origine du nom de 

 Fabirama (mot à mot Fa, le père ; Birama) qu'on donne à cette plante 

 dans la régioji de Ségou; quant au nom d'Ousounifing qu'on attribue à 

 la même plante dans les autres régions du Soudan et notamment au 

 Mossi, il signifie littéralement petite patate noire [ousou, patate; ni, 

 petite; ftng, noire) (.3). ' 



Cevégétal n'a donc pas de nom indigène dans cette région soudanienne, 

 et c'est là une indication qui corrobore l'hypothèse de son introduc- 

 tion de l'Est, admise par les indigènes du Soudan. Un autre fait con- 

 duirait à la même conclusion, c'est celui de la floraison de cette plante 

 en pleine terre à Marseille. En novembre 1900, ces plantes, qui ne sont 

 du reste pas annuelles, ne paraissaient pas souffrir outre mesure de 

 nos nuits froides de l'automne, tout au plus si les feuilles ont un peu 

 changé de couleur, passant du vert clair au brun rougeàtre (1). 



(1) Le R. P. Sébire, dans ses Plantes utile!; du Sénégal (p. 213) datant de 1899, 

 ne lait que citer au Soudan l'existence de cette jjlanle et dans les termes sui- 

 vant : « Derrière Richard-ToU, on trouve une sorte de Coleus sauvage dans les 

 « endroits inondés, et au Soudan un Coleus tubéreux comestible. » 



(2) Le Coleus tuberosus Ricli. ou C . edulis Vatke a les fleurs jaunes et les feuilles 

 sessiles, ohlongues, et lancéolées aiguës (voir Tent. ftor. Abyss. A. Richard, p. 185), 

 tandis que celles de l'Ousounifmg sont longuement péliolées, ovales acuniinées 

 (fig. 14). 



(3) La culture de l'Ousouniflng paraît être très étendue dans le Soudan. La 

 Revue des cultures col. du 20 février 1901, p. 107, dit à propos d'un concours agri- 

 cole à Conakry (Guinée française) en 1899 : « A cette liste, on doit ajouter un 

 « apport de Coleus tuberosus provenant du cercle de Kai.kan, où cette plante 

 « est cultivée par les indigènes et dont la culture devrait ^tre vulgarisée dans 

 « toute la colonie «. Il y a évidemment erreur dans la dénomination spécifique 

 de la plante, mais le fait de sa diffusion culturale réalisée oii désirée n'en est 

 pas moins important, car if démontre fexcellence du produit (tubercule) qui, 

 dans les contrées chaudes, est appelé à remplacer cekii du Solanum tuberosum 

 L. La pomme de terre ordinaire ne réussit pas bien dans les régions tro- 

 picales. 



(1) Si cette plante était originaire des plaines du Soudan, il est probable 

 qu'elle ne fleurirait pas en pleine terre sous notre climat et que les premiers 

 froids la feraient périr irrémédiablement. Il semble donc admissible, confor- 

 mément à l'opinion des indigènes soudanais, que cette plante doit provenir des 

 haut plateaux d'Abyssinie. 



