L'EPONGE 



Histoire naturelle; Pêche; Acclimatation; Spongiculture 



par L.-G. SEURAT 



Docteur es sciences, Zoologiste du Laboratoire Colonial du Muséum 

 Secrétaire de la Société 



La pêche des Éponges, qui s'effectue tous les ans en Tunisie, 

 dans le Golfe de Gabès, donne lieu à un mouvement annuel 

 d'affaires, dans le port de Sfax, d'environ trois millions de 

 francs. Il nou^ a paru intéressant de recueillir quelques 

 données sur la biologie de l'animal qui donne ce i^roduit, sur 

 la pêche, et les essais de culture dont il a été l'objet. 



On distingue dans le commerce deux sortes principales 

 d'Épongés : les unes, petites, compactes, sont connues sous 

 le nom d'Épongés fines ou Éponges de toilette; les autres, 

 plus grosses, sont parcourues par un système de lacunes 

 grosses comme le doigt, s'anastomosant dans tous les sens, 

 ce sont les Éponges communes. 



L'Éponge de toilette est donnée par le sque^-^tte corné de 

 différentes variétés de VEiispongia officinale" Qi par celui 

 de YEuspongia zAmocca Schm. ; l'Éponge commune, qui fait 

 l'objet dti commerce d'Épongés de la Tunisie est le squelette 

 d'une Éponge appartenant à une espèce et à un genre diffé- 

 rents, V Eippospongia equina var. elastica Lend. 



L'Éponge de toilette est connue depuis la plus haute anti- 

 quité : les héros d'Homère en faisaient déjà usage. Aristote 

 connaissait l'Éponge fine et l'Eponge commune. 



L'Éponge est fixée au rocher, au fond de la mer, par une 

 lame basale mince, cornée; à Tétat vivant, elle est entourée 

 d'une enveloppe de consistance gélatineuse, de couleur 

 foncée ; quand l'Éponge est mise hors de l'eau cette subs- 

 tance ne tarde pas à entrer en décomposition en dégageant 

 une odeur nauséabonde. C'est cette enveloppe qui donne a 

 l'Eponge vivante sa couleur foncée : dans le golfe de Gabès, 

 les Hippospongia ne manquent jamais d'attirer l'attention 

 grâce au peu de profondeur et à la transparence des eaux, 



Bull. Soc. nat. Accl. Fr. 190L — 17 



