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La surface de l'Eponge vivante, présente un certain nombre 

 cForifices visibles à Foeil nu, de j)lusieurs millimètres de dia- 

 mètre, appelés oscilles : le diamètre du champ de l'oscule, 

 entouré d'une couronne de protubérances où se terminent 

 des fibres ascendantes, est d'environ deux à trois millimètres 

 dans YE. officinalis\a.r. aclriatica et dans la var. exigua\ 

 dans l'Éponge officinale, les oscules peuvent atteindre cinq 

 millimètres de diamètre. Ces orifices, ou oscules, mènent 

 dans de larges canaux qui pénètrent, en se ramifiant, à Tin- 

 térieur de l'Éponge; leurs ramifications terminales, très 

 fines, ne sont pas visibles à l'œil nu. 



La surface concave de la peau située entre les protubé- 

 rances coniques est percée de très nombreux et très jDetits 

 pores, que l'on ne peut apercevoir qu'à la loupe, cette sur- 

 face apparaissant alors sous l'asi^ect d'un crible; ces pores 

 sOnt entourés d'une membrane annulaire contractile, qui en 

 se contractant en rétrécit l'ouverture et peut même les fer- 

 Dier complètement; ces orifices conduisent dans des canaux 

 situés sous la peau, desquels partent de nombreux canali- 

 cules de un millimètre de diamètre environ, qui se divisent 

 bientôt en branches très fines, lesquelles vont s'ouvrir finale- 

 ment dans des chambres creuses arrondies, qui dans l'Eponge 

 officinale ont trois^à quatre millièmes de millimètre de dia- 

 mètre ; environ quatre branches terminales s'ouvrent dans 

 une môme chambre; un autre canal part de ces chambres, 

 et n'est autre chose que Tune des ramifications terminales 

 des gros tubes qui, partant des oscules pénètrent à l'inté- 

 rieur du corps. 



Les canaux qui traversent la masse de l'Éponge sont revê- 

 tus intérieurement d'une assise de cellules aplaties qui 

 portent chacune un cil. Le revêtement interne des chambres 

 dont nous avons parlé plus haut est formé d'une soixantaine de 

 cellules très hautes, dont les extrémités libres, tournées 

 vers l'intérieur, portent chacune un court tube membraneux 

 cylindrique, qui forme une collerette entourant un fort cil 

 inséré au milieu de l'extrémité libre de la cellule ; ces cel- 

 lules sont dites cellules à collerette ou choanocytes. 



Les cils des cellules à collerette, ainsi que ceux des cel- 

 lules formant le revêtement interne des canaux efierents 

 sont continuellement en mouvement et ce battement des 

 cils a pour effet de déterminer un courant d'eau qui traverse 

 continuellement l'Éponge quand elle est en bonne santé, 

 l'eau entrant parles pores de.petit diamètre ou pores inha-: 



