266 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ d'aCCLIMATATION 



graminea) ou « Grass Sponge » ; VH. equina var. meanclrî- 

 niformis ou « Velvet Sponge » et VEuspongia officinalis 

 var. tuljulifera ou « Glove Sponge ». 



La « Sheepswool Sponge » se rencontre par dix à quinze 

 mètres sur des fonds généralement rocheux, rarement sur 

 des fonds de vase ou de sable ; le fond rocheux est presque 

 toujours d'origine madrépor-ique. La meilleure qualité est 

 pêchée sur les bancs d'Anclote et de Rock Island. 



Les Éponges de la Floride sont de forme plus régulière 

 que celles des îles Bahamas, et par suite leur valeur mar- 

 chande est plus grande (1) : cette différence de qualité 

 serait due à des différences dans la nature des fonds des 

 bancs de ces deux régions. 



Eponges des Bahmnas (2). Les bancs spongifères les plus 

 étendus sont situés à TEst, à l'Ouest et au Sud de l'île de 

 New-Providence; quoiqu'ils soient situés assez loin de la 

 côte et à une profondeur de six, douze et dix-huit mètres, 

 on peut apercevoir les Éponges à travers les eaux transpa- 

 rentes sur le fond clair sablonneux. 



L'Eponge « Sheepswool » la plus grande et la plus fine 

 se rencontre à l'extrémité Sud-Ouest de l'île d'Andros, et 

 sur les bancs d"Exuma; la « Velvet sponge » se trouve à 

 l'Ouest de l'île Bahama et à William's Cay. 



Le principal centre pour le commerce des Éponges des îles 

 Bahamas est à Nassau (chef-lieu de l'archipel des Bahamas). 



Les Eponges sont situées sur des récifs très exposés à 

 l'action des vagues, souvent h trente milles du rivage et 

 dans des endroits où le courant est assez fort, atteignant 

 c[uelquefois trois ou quatre nœuds à l'heure ; ces courants 

 ont d'ailleurs pour effet d'assurer le renouvellement de 

 l'eau et d'apporter aux Éponges les matières dont elles se 

 nourrissent. 



Avant 1840, l'existence de ces bancs des Bahamas 

 était inconnue ; toutes les Éponges du commerce venaient 

 de la Méditerrannée. En 1840, un commerçant appar- 

 tenant à une grande maison de commerce d'Épongés de la 

 Méditerranée, de Paris, fît naufrage sur l'une des îles Baha- 

 mas, lors d'un voyage de la .Jamaïque en Europe. Il remar- 



(1) Allen, E. J. Rept. on the Spouge-Fishery of Florida and the arti- 

 ficial Culture of Sponges. Journ. Marine JBiol. Assoc. London (2) vol. iv, 

 p. 188-194. 



(2) L. SiMMONDs. The Commercial Products of the Sea; Chap. m, 

 p. 174 : The Sponge Fishery of the Bahamas. 



