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des Éponges est prohibée du j^remier Mars au premier Juin, 

 époque à laquelle on siqypose que se fait la reproduction. 



Malgré de nombreuses et patientes recherches, F. E. 

 Schulze n'a pas réussi à observer cette sortie des larves 

 nageant librement dans l'eau après avoir quitté le corps de 

 leur mère : « Solche frei schwimmenden Larven habe icli 

 aber bislier nicht bekommen, sondern meine Embryonen 

 nur aus in Alkohol absolutus erharteten Schw'àmmen he- 

 rausgenommen » (1). Cet auteur a essayé de faire vivre des 

 Éponges dans de petits aquariums afin d'observer l'expul- 

 sion des larves, leur fixation et leurs métamorphoses; ces 

 essais ont échoué à cause de rextrème délicatesse et de la 

 faible vitalité de ces animaux en aquarium. Les Éponges, en 

 effet, peuvent être laissées plusieurs heures hors de l'eau 

 sans cesser de vivre, mais elles meurent au bout de quel- 

 ques minutes si on les met dans un vase rempli d'eau de 

 mer qui n'est pas renouvelée continuellement (2). 



0. Schmidt (3) a observé qu'à Naples la reproduction de 

 l'Éponge commune [Hippospongia equina);^, lieu par des 

 larves errantes, qui résultent du développement des œufs, 

 en Mars et Avril, et peut être aussi plus tard. Dans le voisi- 

 nage des canaux aquifères se forment de nombreux amas 

 d'embryons : une Eponge de taille moyenne donne un 

 nombre incalculable de larves, en sorte que si on la pêche 

 avant qu'elle ait expulsé celles-ci, le dommage produit est 

 considérable. 



D'après les observations de Berthoule et Bouchon-Bran- 

 dely, l'Éponge s'attacherait de préférence aux corps cal- 

 caires, aux rochers ou débris de coraux, très rarement au 

 bois. Les larves seraient mises en liberté, en Tunisie, au 

 printemps ; après avoir nagé un certain temps, elles iraient se 

 fixer, pour ne plus s'en détacher, sur un corps solide sub- 

 mergé. 



(1) F. E. Schulze. Zeitsch. fur Wiss. Zoologie. Bd. xxxii, p. 644'. 



(2) La conservation de l'Éponge dans des aquariums d'étude n'est 

 probablement pas une difficulté insurmontable, mais nécessite des 

 recherches précises, en particuUer sur le mode d'alimentation. Les 

 recherches de MM. Fabre-Domergue et Biétrix ont montré ce que la 

 patience et la sagacité permettent d'espérer dans cette voie. 



Les essais d'acclimatation de l'Éponge de Syrie sur les côtes fran- 

 çaises de la Méditerranée ont d'aiheurs montré que l'on peut garder 

 vivante cette Éponge dans des caisses en bois remplies d'eau de mer, 

 constamment renouvelée, pendant près d'un mois, malgré les péripéties 

 d'une traversée pénible. 



(3) Schmidt, 0. Die Niedere Tiere, in Brehm's Thierleben Bd. X p. 

 639: 1893. 



