EXTRAITS ET ANALYSES 



. Les Moutons d'Algérie et de Tunisie 

 Par P. SKCHAMBRE 



L'Afrique du Nord est le pays du mouton; dans la zone fertile du 

 Tell et dans la région des steppes du sud paissent des troupeaux nom- 

 breux; cela est la seule richesse des populations nomades du sud 

 algérien. On tisse la laine, on boit le lait, on mange la chair ; la vente de 

 quelques moutons permet de se procurer les autres choses nécessaires. 



La vaste région des steppes du sud, aussi grande que la France, 

 comprend les Hauts-Plateaux et le Sahara. Les Hauts-Plateaux, malgré 

 leur température excessive, possèdent le climat le plus sain de toute 

 TAIgérie; les grands troupeaux qui y vivent se déplacent sur des 

 parcours déterminés, chacun de ces parcours comprenant des pâturages 

 d'été et des pâturages d'hiver. 



Dès les premiers beaux jours commence la transhumance, la marche 

 vers les pâturages dété. Tous les trois ou quatre jours l'Arabe 

 conduit ses moutons s'abreuver à un r'dir éloigné de quelques lieues; 

 il se rencontre avec d'autres troupeaux, des bandes de chameaux 

 viennent aussi boire à la petite mare. Celle-ci ne renferme bientôt plus 

 qu'une eau croupie, piétinée, salie par les excréments et devenue ainsi 

 le véhicule de nombreuses maladies contagieuses et parasitaires. Elle 

 ne tarde pas d'ailleurs à se dessécher et il faut chercher un autre 

 abreuvoir ; ce sont parfois de longues pérégrinations sous une chaleur 

 accablante, suivant un parcours désolé par les passages antérieurs. 



Toutes ces vicissitudes sont prévues et leurs risques sont ceux de 

 chaque année; mais quand survient une longue sécheresse, la situation 

 devient vraiment terrible; dans certaines années calamiteuses on a 

 compté jusqu'à trois ou quatre millions de morts sur une population 

 de dix millions d'ovins. 



Les pertes, au cours des hivers rigoureux, sont également considé- 

 rables; pour en donner une idée, il suffit de rappeler que le cercle de 

 Tiaret a perdu l'hiver de 1888-89, 207,000 têtes sur un effectif de 430,000, 

 soit environ 50 0/0. On compte, en année normale, un million de pertes. 

 A quoi est due cette proportion élevée"? 



A la pénurie des pâturages, au manque d'eau, aux rigueurs de l'hiver- 

 nage, à de nombreuses maladies dont les germes existent dans les eaux. 



L'exploitation des troupeaux dans le sud algérien est entièrement 

 entre les mains des indigènes ; 1/30' seulement est exploité par les Euro- 

 péens ; c'est dire avec quels errements il faut lutter, quelles routines il 

 faut combattre, quelle apathie il faut vaincre; cela fait comprendre 

 aussi comment ont avorté les tentatives les mieux conduites, dès 

 qu'elles se sont heurtées au fatalisme et à l'insouciance des Arabes. 



Caractères. — La race barbarine appartient au groupe des moutons à 

 orbites saillantes, dont on trouve des représentants en Hongrie, en 

 Russie méridionale, en Turquie, au Caucase, dans l'Asie Mineure, etc., 

 couvrant une immense superficie, de l'Europe centrale et méridionale à 

 l'Asie et au nord de TAfrlque. 



La taille est de O^GO à 0'°70, le poids moyen est de 40-45 kilos. La 



