LES TINAMOUS 293 



II 



G. — Indiquer les observations qui ont ètè faites sur les 

 " Tinatnous ", à Vètat de liberté, dans leur pays d'ori- 

 gine {nourriture, reproduction, etc.). 



Les observations faites sur les Tinamous à Tétat libre sont 

 encore peu nombreuses. On sait seulement que plusieurs 

 espèces habitent exclusivement les grandes forêts du Brésil, 

 du Venezuela et des Guj'anes, tandis que d'autres, au con- 

 traire, préfèrent les immensités herbeuses des Pampas et les 

 bords du Paraguay et du Parana. (Parmi ces derniers, le 

 Rliyncliotus rufescens). 



Les Tinamous vivent par troupes plus ou moins nom- 

 breuses, 50, 100 et même 130 individus ; ce sont plutôt des 

 bandes que des colonies proprement dites, car chaque indi- 

 vidu est indépendant et n'obéit à aucun mot d'ordre, ainsi 

 que cela se pratique dans les colonies de Hérons et autres, 

 oiseaux plus ou moins migrateurs. Du reste, les Tinamous 

 sont très sédentaires, ils s'éloignent peu des cantons qu'ils 

 ont adoptés et oii ils trouvent la nourriture qui leur plaît. 



Les mâles seuls sifflent et font entendre ce chant jDarti- 

 culier à l'espèce, qui varie d'intonation, de syllabe et de 

 vigueur suivant la variété à laquelle ils appartiennent. 



Le chant cesse complètement pendant la mue. 



L'accouplement a lieu dès le début du printemps, qui, pour 

 l'hémisphère sud, correspond à notre mois d'août; la ponte 

 commence dès le milieu de sei^tembre et se prolonge pour 

 certaines variétés jusqu'à fm janvier. 



Le Tinamou n'apporte aucun art dans la construction de 

 son nid, qui est fait très grossièrement à l'abri d'une haute 

 touffe d'herbes ou des branches basses d'un arbrisseau, et 

 qui consiste en une simple dépression du 'sol que l'oiseau 

 excave à grands coups de pattes en arrière, tout en tour- 

 nant sur lui-même. 



C'est le mâle qui construit le nid, après toutefois qu'il a 

 su fixer l'attention d'une femelle par son chant et ses pro- 

 menades répétées circulairement les ailes étendues, un peu 

 comme le fait le Nandou d'Amérique. 



L'accouplement n'est pas brutal et rapide comme celui des 

 Gallinacés et des Phasianidés. Le mâle s'installe sur le dos 

 de sa poule qu'il piétine fortement en la recouvrant de ses 

 ailes, il prend son temps, et procède de la même manière 



