332 BULLETIN DE LA SOCIETE D'ACCLIMATATION 



que Ton gagne en quantité ». La grande quantité d'œufs 

 clairs que nous voyons journellement, provenant d'animaux 

 domestiqués ou seulement recevant les soins de Thomme, 

 ne doit pas avoir d'autre cause. 



L'œuf du Tinamou est bizarre, son volume peu en rapport 

 avec celui de l'oiseau, sa couleur et son aspect sont sin- 

 guliers. 



La première fois que je vis un œuf de Tinamou, j'eus 

 l'impression que je me trouvais en présence d'un œuf de 

 porcelaine parfaitement moulé. C'est aussi l'impression que 

 dut ressentir mon garde-chef à la vue du premier œuf qu'il 

 découvrit dans ses parquets; mais pour lui, Taventure faillit 

 tourner au tragique. 



Depuis deux ans qu'il soignait ses Tinamous, avec un soin 

 et un zèle infatigables, il attendait toujours le premier œuf 

 avec une impatience d'autant plus grande que les nouveaux 

 oiseaux étaient à la faisanderie, et chez mes amis le sujet 

 de toutes les conversations, et qu'à lui seul le soin en était 

 confié. Son amour-propre et aussi la confiance que je lui 

 avais témoignée en le chargeant de la difficile mission de 

 l'acclimatation lui faisaient une obligation de réussir. 



Le premier œuf de Tinamou fut pondu à Mériel le 

 30 mai 1897, bien après que la ponte des Faisans eût été 

 commencée. J'étais absent. A mon retour, et au rapport 

 journalier du soir, mon garde-chef se présenta. Il avait la 

 figure des mauvais jours, et avant que j'aie pu l'interroger, 

 il jetait brusquement, sur les papiers qui couvraient ma 

 table, un œuf de couleur violette, poli, verni, astiqué, 

 invraisemblable, comme je n'en avais jamais vu, et sans 

 toutefois se départir de sa politesse accoutumée, me donnait 

 sa démission. 



.Je pris l'œuf, le retournai, l'examinai, et regardai mon 

 homme sans comprendre. Il éclata. Ses camarades et subor- 

 donnés lui avaient, disait-il, joué ce mauvais tour pour lui 

 faire sentir que ses soins avaient été mauvais, et qu'en trois 

 ans de temps, il avait été incapable de faire pondre ses 

 oiseaux. Il ne pouvait, dans ces conditions, lui, chef, ayant 

 la haute main sur le personnel, rester plus longtemps à mon 

 service. 



Je congédiai tout le monde, non sans avoir reçu les pro- 

 testations et les dénéo-ations formelles de chacun, et, resté 



