LES TINAMOUS 343 



amours, ont toujours cV autant mieux réussi que les espaces 

 donnés étaient plus vastes et les oiseaux en colonies plus 

 nombreuses. 



Vouloir peupler nos basses-cours avec un oiseau sauvage 

 depuis sa création, est à mon sens une utopie semblable 

 celle qui, ces années dernières a hanté Fesprit de certaiii 

 éleveurs et de certains chasseurs qui ont voulu faire un 

 gibier du « Dindon », animal de basse-cour par excellence. 



Le Tinamou en captivité, s'habitue à l'homme, cela est 

 parfaitement vrai, mais il s'y habitue comme le font les 

 fauves du Jardin des Plantes et des Ménageries, parce qu'il 

 ne peut faire autrement. De là à conclure qu'il s'}' plaira et 

 qu'il s'y reproduira, il .v a tout un monde. 



39. — Quelles sont ses qualités ou ses défauts à ces 

 cli0rents points de 'Vue"? 



Comme oiseau de volière, le Tinamou est insignifiant et 

 offre peu de qualités. La simplicité de sa livrée est loin d'en 

 faire un ornement; de plus, s'il vit en bonne intimité avec 

 les oiseaux de grosseur égale à la sienne, il n'en est pas de 

 même avec les plus petits, et si la volière dans laquelle on 

 voudrait le renfermer contenait des petits oiseaux, on cour- 

 rait le risque de les voir, à un moment donné, servir 

 d'aliment à sa voracité. 



Il ne déploie aucune grâce, et n'attire en quoi que ce soit 

 l'attention; autant mettre une poule FaveroUe ou une poule 

 de Bresse en volière. 



Le Tinamou est un modeste qui passe inaperçu. 



Il n'en est pas de même comme oiseaux de chasse: sa 

 rusticité, sa fécondité, la précocité des jeunes et la facilité 

 de leur élevage, la finesse de sa chair, sa chasse des plus 

 attrayantes, en font un gibier de premier ordre; si l'on joint 

 à cela qu'il est sédentaire, qu'il se cantonne volontiers à la 

 seule condition qu'il ait à sa disposition de Teau et des 

 broussailles, on conviendra que le Tinamou est le gibier à 

 plumes rêvé, et qu'il réunit toutes les qualités qui consti- 

 tuent l'oiseau de chasse par excellence. 



40. — Quels sont ses moyens de défense'? 



Il possède plusieurs moyens de défense qu'il utilise tous, 

 et avec avantage suivant le cas. 



La sévérité de son plumage lui permet de se dissimuler 

 très aisément au point de se confondre avec le sol. Ses 



