l'araignée de MADAGASCAR 363 



avantage fort appréciable, mais ces Microgaster ne sont pas 

 un mets de choix. Souvent les Araignées dédaignaient cette 

 proie qu'elles semblaient trouver trop coriace après l'avoir 

 goûtée. 



Dans les derniers jours de novembre, plusieurs mâles 

 adultes périssent, un seul resté très petit après avoir 

 accompli son avant-dernière mue en octobre, fut adulte seu- 

 lement en décembre et mourut en janvier. Ce fait semble 

 indiquer que l'insuffisance de la nourriture retarde l'époque 

 de la mue. Pendant cette même période, les deux seules 

 femelles qui me restent et que je cherche à nourrir avec 

 des Ichmeumonides et quelques rares Diptères espacent 

 leurs mues de i^lus d'un mois. Enfin, en janvier, après avoir 

 mué, l'une le 21 et l'autre le 24, elles sont désormais assez 

 grosses pour manger des mouches et des Araignées ténébri- 

 coles de différentes espèces. Malgré cela, une des deux 

 femelles périt en février; elle avait alors 3 centimètres de 

 longueur. L'autre désormais accomplira régulièrement une 

 mue tous les- 28 ou 29 jours; elle prospère, bien qu'elle ait 

 jadis perdu une patte de la première paire dans une bataille 

 avec un. de ses frères, elle mange les mouches domestiques 

 que le soleil d'hiver fait apparaître de temps en temps, heu- 

 reuse quand les beaux jours coïncident avec la période de 

 son grand a^opétit et les jours froids et nuageux avec celle 

 du jeûne complet qu'elle commence à observer huit jours 

 avant ses mues et qu'elle continue trois ou quatre jours 

 après. Une fois, la disette de vivres menaçait de prolonger 

 ce jeûne d'une manière exagérée, elle s'accommoda de quel- 

 ques petits coléoptères {Ceutorliijnchus asswiUis). Dans 

 l'intervalle qui sépare un jeûne de l'autre, l'appétit suit une 

 marche raj)idement ascendante et plus lentement décrois- 

 sante; il y a une période de « brife » comme pour les vers à 

 soie. Cinq ou six jours après une mue accomplie au 15 mars, 

 mon Araignée dévorait en une seule journée sept grosses 

 Mouches et deux Araignées, c'est-à-dire un poids de nourri- 

 ture à peu près égal à son propre poids. Son embompoint 

 annonçait pour la prochaine mue un développement notable. 

 De fait, au 12 avril, cette femelle mesurait 7 centimètres et 

 demi de longeur, pattes allongées ; le 13, elle atteignait bien 

 près de 10 centimètres. Son abdomen était réduit à rien, 

 tandis que ses pattes s'étaient allongées démesurément pen- 

 dant la nuit. Dès la veille, l'ancienne cuticule du céphalo- 

 thorax paraissait soulevée sur tout son pourtour à la partie 



