l'araignée de MADAGASCAR 369 



est beaucoup moins visible que les autres, de sorte que 7 ou 

 8 des flls visqueux également espacés Tun de Tautre appa- 

 raissent comme un ruban séparé du ruban voisin par un 

 intervalle (1). Cet aspect n'est fort sensible que dans les 

 toiles faites de premier jet; car voici une curieuse particu- 

 larité du travail du Nephila riiaclagascariensis ; c'est par 

 moitié que THalabe détruit et refait sa toile chaque nuit. 

 Les deux moitiés, celle qui a été conservée et la nouvelle, 

 se raccordent suivant un diamètre vertical. A mesure que 

 l'appétit de l'Araignée diminue, l'amplitude des ouvrages 

 décroît, il arrive que le raccord au lieu d'être une simple 

 ligne devient un secteur. Il y a alors dans une même toile, 

 une moitié récente séparée de la moitié tissée la veille par 

 un secteur étroit datant de T avant-veille. Si l'araignée 

 devient moins avide et plus paresseuse, elle pourra laisser 

 entre les ouvrages d'un jour et ceux de la veille un secteur 

 de plus en plus grand, si bien que certaines parties de la 

 toile iDourront dater de quatre ou cinq jours; parfois aussi 

 elle laisse, à l'un des angles supérieurs, un recoin de toile 

 qu'elle néglige de détruire, jugeant les parties neuves de 

 son panneau suffisantes pour ses besoins. Il suffit en effet de 

 faire jeûner l'Halabé pour obtenir d'elle une toile plus lar- 

 gement déveloi:)pée. Quand elle n'a plus faim elle ne travaille 

 plus et reste paisiblement sur sa toile sans se soucier des 

 mouches qui viennent s'y faire prendre. 



Voilà une bête fort intelligente, sans doute; mais dans la 

 réfection de ces moitiés de toile est-elle guidée par un dis- 

 cernement qui lui permette de refaire précisément la partie 

 la plus endommagée? Mes expériences ont semblé prouver 

 le contraire. A dessein, j'ai troué et déchiré la toile, c'est 

 toujours la même loi d'alternance qui a guidé l'Araignée. 

 Elle refait le côté droit de sa toile, parce que la veille elle 

 a refait le côté gauche, son intelligence ne va pas plus loin. 



Notons encore que l'Araignée ne détruit pas le triangle 

 qui a servi à échafauder son premier ouvrage, mais qu'elle 

 se borne à tendre des fils qui réduisent à l'intérieur les 

 dimensions du cadre de soutien. Enfin, le plan de la toile 

 n'est pas exactement vertical, l'araignée, toujours placée du 

 côté qui incline vers le sol, peut laisser tomber les débris de 

 ses repas sans qu'ils soient arrêtés par aucun fil. 



(Ij Cf. Eug. Simon : Histoire naturelle des Araignées, 2° édition, 

 t. I, p. 753. 



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