SUR LA REPRODUCTION DE LA BERNACHE 11 



Le congrès eut lieu, on parla de l'Okapia Johnstoni, des 

 Moustiques de la malaria, de la reproduction de l'Eider en 

 captivité... de quoi ne parla-t-on pas? 



Quant à moi, tous les jours, je parlais un peu de la Ber- 

 nache et quand je reconnus que mes efforts étaient vains, 

 j'usais d'un autre stratagème : j'inscrivis un matin sur une 

 feuille de papier quelques noms d'oiseaux rares et je glissai 

 ma liste dans la main de mon ami, l'heureux détenteur d'un 

 mâle de Bernache des Sandwich, puis j'étudiais silencieu- 

 sement la physionomie du récipiendaire pendant tout le 

 temps que dura la harangue d'un savant professeur alle- 

 mand. 



Regards ennuyés d'abord : « encore cette Bernache » sem- 

 blait-il dire; puis intérêt soudain, en avançant dans la lec- 

 ture de la liste, enfin doucement : « de cette façon, cela ira 

 peut-être. » 



Ce « peut-être » m'agaçait, mais que faire? C'était déjà 

 oeau comme résultat, le premier coup de pioche était donné, 

 l'édifice s'écroulait. 



Le lendemain, je retournais chez moi, mais quelques jours 

 après, j'écrivis pour savoir ce qu'il fallait penser du « peut 

 être ». La réponse ne se fit pas attendre longtemps : Berlin 

 avait capitulé. Une paire de Bernaches à tête grise de mon 

 élevage et quelques autres oiseaux rares firent le voyage de 

 mon parc à Berlin, tandis que la Bernache convoitée ainsi 

 qu'un mâle Oie de Ross que j'avais pu obtenir également 

 vinrent trouver chez moi leurs compagnes futures. Deux 

 mariages furent célébrés le même jour; avec beaucoup de 

 bruit chez les Sandwich, silencieusement chez les Oies de 

 Ross, comme cela convient à des gens du Nord, en habit 

 blanc immaculé. 



Au mois de janvier 1902, la femelle Sandwich se mit à 

 faire des nids, un peu partout sous les buissons, puis la dis- 

 corde se mit dans le ménage, le mâle battit sa femelle, si 

 bien qu'à maintes reprises il fallut les séparer. 



Puis vinrent les froids, au commencement de février, ce 

 qui calma les oiseaux; enfin vers la fin du mois quand la 

 température s'éleva, de nouvelles batailles eurent lieu, puis 

 la ponte commença. 



La femelle pondit cinq œufs et cependant, la méchante 

 humeur du mâle m'obligea souvent à le séparer de celle-ci. 



Quand elle se mit à couver, le mâle se calma et se tint 

 constamment en garde près du nid. Après trente jours d'in- 



