LE SALMO FONTINALIS 15 



sition de ses dents vomériennes, le séparaient nettement du 

 groupe des Truites et du Saumon ; c'est, en réalité, dans le 

 genre Salvelinus qu'il prend place, genre rej^résenté en Eu- 

 rope par rOmble-Chevalier, et constitué par des poissons à 

 livrée élégante et très faciles à reconnaître à la petitesse de 

 leurs écailles. Mais, tandis que notre Omble-Chevalier d'Eu- 

 rope est surtout un poisson des lacs aux eaux profondes, le 

 SalTïho (1) foniinalis réussit fort bien, soit en bassin soit 

 dans de très petits cours d'eau, dans de simples ruisseaux, 

 pourvu qu'il y trouve les conditions de fraîcheur et de lim- 

 pidité d'eau indispensables à son tempérament. Placé dans 

 une eau de source fraîche, à température aussi constante 

 que possible, cette espèce prospère admirablement et pré- 

 sente une rapidité de croissance qui surpasse même celle 

 de la Truite arc-en-ciel. J'ai vu des sujets de vingt mois at- 

 teindre le poids de 300 et même de 350 grammes. 



J'estime donc qu'il serait regrettable de délaisser le 

 Saltno foniinalis^ attendu que ce poisson paraît devoir ren- 

 dre de véritables services dans des eaux très froides, où la 

 Truite commune ne croîtrait que lentement, comme, de son 

 côté, la Truite arc-en-ciel devient la ressource des éleveurs 

 qui ne disposent, au contraire, que d'une eau relativement 

 chaude. 



En Amérique, dans l'état de nature, la taille du Salmo 

 fontînalis varie considérablement suivant l'étendue des 

 eaux qu'il habite et l'abondance des éléments nutritifs qu'il 

 y trouve. Dans les cours d'eau, la moyenne des poissons pé- 

 chés le plus généralement ne dépasse guère un kilo, tandis 

 que, dans certains grands lacs, tels que ceux de l'Etat du 

 Maine, par exemple, les sujets de cinq kilos ne sont pas très 

 rares. Ceux qui proviennent d'eaux très courantes sont tou- 

 jours plus petits que ceux qu'on pèche dans des eaux plus 

 tranquilles et plus profondes; mais ils sont souvent de meil- 

 leure qualité. Bien qu'une eau fraîche soit toujours néces- 

 saire au Salmo foniinalis, quand le milieu est par trop froid 

 la croissance se trouve ralentie. Cette espèce recherche sur- 

 tout les ruisseaux peu profonds, à courant vif, avec fond de 

 sable ou de gravier; rarement on le rencontre dans des eaux 

 s'échaufFant en été à plus de 15" ou iS"". Entretenue dans des 



(1) Nous employons cette appellation parce que c'est celle dont, par 

 habitude, on se sert encore le plus généralement pour désigner co pois- 

 son. 



