36 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ d" ACCLIMATATION ' 



Colonies puisque la l'raiice les avait à peu près toutes per- 

 dues. Mais les termes du décret sont à cet égard implici- 

 tement impératifs puisqu'ils AÙsent même la correspondance 

 avec les nations étrangères. 



Quelque grand qu'ait été le rôle du Muséum au point de 

 vue de la Science pure et de la philosophie naturelle, il n'a 

 jamais perdu de vue ce rôle éminemment pratique. On sait 

 les immenses services rendus k l'agriculture française et 

 coloniale par les Thouin, les de Jussieu, les Decaisne, les 

 Georges Ville, les Dehérain. les Cornu. 



C'est afin de lui permettre de remplir largement ce rôle 

 pratique que la loi du 29 juillet 1860 qui donna à la Mlle de 

 Paris la propriété du bois de Vincennes, lui imposa la 

 charge de consacrer 16 hectares voisins de Nogent à l'éta- 

 blissement d'une succursale du Muséum d'Histoire naturelle ; 

 c'est dans cet esprit qu'Isidore G-eoffroy Saint-Hilaire fonda 

 en 1854 la Société d'Acclimatation et le .Jardin d'Acclima- 

 tation du bois de Boulogne qui étaient des émanations 

 directes du Muséum et dont les brillants états de service 

 sont loin d'être encore clôturés. 



Lorsque l'Angleterre fonda le célèbre établissement bota- 

 nique de Kew, elle ne fit que reprendre pour son compte, 

 et avec les puissants crédits dont elle dispose, le X->rogramme 

 imposé au service de culture du Muséum par la Convention. 

 Dans ce jardin botanique, elle concentra un herbier, une 

 bibliothèque, un service d'études des cultures coloniales, un 

 jardin de plein air pour la culture des plantes exotiques des 

 pays tempérés, des serresde culture et des serres de multipli- 

 cation des plantes des pays chauds, — et parce qu'il s'agit là 

 d'un établissement botanique isolé, ceux de nos compa- 

 triotes qu'intéressent les cultures coloniales ont cru y voir 

 quelque chose de nouveau dont notre pays serait dépourvu. 

 Gela ne serait vrai quesi le Muséum d'Histoire naturelle avait 

 à un moment quelconque trahi les intentions de la Conven- 

 tion. Comment ont-elles été exécutées? 



A l'heure actuelle. l'Herbier du Muséum est sans aucune 

 contestation possible l'un des plus important du monde. Il 

 Test parce qu'il remonte aux origines mêmes delà Science, 

 parce qu'il contient une grande partie des échantillons 

 sur les caractères desquels les fondateurs de la Science ont 

 établi le nom des espèces et qu'il faut toujours remonter k 

 ces échantillons pour déterminer rigoureusement le nom des 

 plantes, absolument comme on revient au mètre étalon du 



