LE MUSEUM ET LES COLONIES FRANÇAISES 37 



Conservatoire pour établir des mesures authentiques ; il Test 

 parce que depuis deux siècles et demi toute une armée de 

 voyageurs qui ont parcouru toutes les régions du Globe sont 

 venus l'enrichir, parce que les échantillons typiques qui 

 ont servis aux études de tous les botanistes français et de 

 nombre de botanistes étrangers se trouvent là et ne peuvent 

 se trouver que là, parce que dès le début toute la végétation 

 de nos Colonies y a pris sa place, parce que les espèces 

 qui la composent sont venues s'y faire comparer aux espèces 

 déjà connues et j recevoir un nom quand elles étaient 

 nouvelles, parce qu'enfin les monuments historiques ne se 

 refont pas et que l'histoire tonte entière de la botanique 

 et notamment celle de la botanique de nos Colonies se 

 trouve inscrite dans l'Herbier du Muséum. 



A cet herbier exceptionnel, à qui il ne manque qu'un 

 palais digne de lui sur le fronton duquel serait inscrit : 

 HerMer du Muséum, c'est-à-dire Herbier du Monde entier, 

 s'ajoute une bibliothèque qui s'enrichit tous les jours et qui 

 pour être fondue dans la bibliothèque générale du Muséum 

 n'en est pas moins une des plus riches bibliothèques bota- 

 niques ; elle est largement d'ailleurs ouverte au public. 



Le jardin connu de tous est doublé de vastes pépinières 

 que personne ne connaît parce qu'elles sont situées dans le 

 terrain compris entre la Bièvre et la rue de Buffon où le 

 public n'a pas accès, mais d'où se répandent partout les 

 espèces et les variétés rares. 



L'étendue des serres a été presque quadruplée depuis 

 1889 et, après avoir travaillé de longs mois . successivement 

 dans les serres du Muséum et dans celles de Kew, le direc- 

 teur de l'Institut royal agronomique de Gembloux (Bel- 

 gique), pouvait écrire en 1894 : « Le Muséum possède 

 ■actuellement la plus riche collection de plantes écono- 

 miques qui existe en Europe. Lors d'un récent séjour en 

 Angleterre, j'ai vu la collection du Jardin de Kew, wiais 

 la partie rèsei^vèe aux plOMtes coloniales ne peut rivalise r 

 avec celles de Paris, ni pour le nombre des espèces, ni 

 pour la beauté des exemplaires. » (1). 



De son côté, en 1901, il y a trois ans à peine, le directeur 

 même de l'établissement de Kew, M. Thiselton Dyer, appré- 

 ciait ainsi le rôle du service de cultures du Muséum et 



(1) Bulletin de l'Association des Anciens Élèves de l'École de 

 Vilvorde, 1894. 



