/.) BULLETIN DE LA SOCIh:TK D ACCLIMATATION 



cale soil iiar la voie de terre, soit [)ar des vaisseaux qui 

 Irauchissaieut les colonnes d'Hercule et se rendaient jus- 

 ({u'aux îles Fortunées (Canaries) et même jusqu'au Sénégal. 

 En (Trèce, toutefois, les Pintades n'eurent jamais la vogue 

 qu'elles acquirent rapidement en Italie. Du temps de Varron, 

 c'est-à-dire vers l'an 70 avant Jésus-Christ, ceslralliiiacésattei- 

 gnaieutdes prix extrêmement élevés, et ne liguraient que sur 

 les tables des riches Romains qui les recherchaient surtout à 

 cause de leur rareté (1). Il en était de même encore trente 

 ans plus tard, ])uis(iue le poète Horace, célébrant les mérites 

 de la Aie des champs, déclare préférer une poignée d'olives 

 ou un agneau rôti, aux mets les plus exquis et les plus coû- 

 teux, parmi lesquels il cite la CTélinotte (A tfagenionictis) 

 et la Pintade (Avis- afra) (2). Pline au contraire, comme on 

 peut en juger par le passage que j'ai cité plus haut, ne parait 

 pas tenir les Pintades en très haute estime et trouve que 

 leur chair a un goût désagréable (3). Il ne parle pas de l'éle- 

 vage de ces oiseaux, qui cependant devait avoir pris une 

 certaine extension en Italie, dans le premier siècle de l'ère 

 chrétienne, puisque Columelle (4) décrit deux espèces de 

 Pintades, l'une à caroncules bleues qu'il appelle Meleagris 

 et l'autre à caroncules roî^^'^s qu'il nomme GaUinanfncana 

 ou nunrkUca. A ce propos, il n'est pas inutile de faire 

 remarquer que Bufïbn, dans l'article qu'il a consacré à la 

 Pintade (5), a commis une double erreur en prétendant que 

 les auteurs anciens « appelaient Meleagride la Poule aux 

 l)arbillons rouges et Poule africaine celle aux barbillons 

 bleus », et en supposant que ces mêmes auteurs avaient pris, 

 pour deux espèces ou deux races, des Oiseaux de même 

 espèce, mais de sexes différents. Columelle dit, en efl'et, en 

 parlant de la coloration de la pendeloque charnue : m Me- 

 leagride Cd'i'iilea; ce n'est donc pas lui qui a nommé Me- 

 leagris la Pintade à caroncules rouges; mais ce sont les 

 naturalistes du xviii'- siècle qui, ne connaissant que cette 



(1) Varron : De re rusticà, III, 9. 



( i) Horace : Œuvres complètes^ éd. J. A. Amar. in-12. Paris 1S25. 

 Epodes lib. II : « Non afra avis descendot in ventrem meura [non 

 altagon ionicus [jucundia qufom lecta de pinguissimis oliva ramis ar- 

 borum. etc. » 



(3) Pline : loc. cit. voy. aussi Petrono : Satires, 93. — Martial, III. 5S 

 l.j. — (3h. Darernberg et Edm. Sa<rlio : Dictionnaire des antiquités, 8' 

 fascicnle, 18S2. p. 11(31, article Cibarm. 



(4) De re rusticà, lib. VIII, c. 2, 2. — Link. Le Monde pri'nilif, L il. 

 1». 314. 



(o) Histoire naturelle des Oiseaux, t. III, p. 232 et suiv. 



