LES PINTADES 79 



tout différent, au Pétrel damier {Procellarla capensls), bien 

 connu de tous les navigateurs. G. Dampier cependant avait 

 aussi observé de véritables Pintades aux îles du CajD Vert : 

 « Il j a, dit-il (1), (dans l'île de Mayo), des Poules de Guinée, 

 que les Naturels de ces lies Ri^iiieWeiit Gallena j^intada ou 

 Poule peinte; mais à la Jamaïque, où j'en ai vu dans les 

 prairies et dans les bois oii elles se plaisent beaucoup, on 

 leur donne le nom de Poules de Guinées (siej: elles semblent 

 du naturel des Perdrix ; elles sont plus grosses que nos 

 Poules, elles ont de longues jambes et courent fort vite; 

 elles volent aussi, mais non pas loin, parce qu'elles ont le 

 corps gros et pesant, et que leurs ailes sont courtes de 

 même que leur queue;... ces Poules ont le bec épais, fort et 

 pointu, et les pieds assez longs; elles vivent de sauterelles, 

 qui sont ici en abondance, ou de vers qu'elles attrappent en 

 grattant la terre; leur plumage est marqueté d'un gris clair 

 et obscur ; les taches en sont si régulières et uniformes que 

 la beauté de ces oiseaux semble l'emporter sur plusieurs 

 autres qui ont des couleurs plus vives et plus éclatantes ; 

 elles ont le cou long et délié, et la tête assez petite. Les 

 Coqs ont une espèce de crête qui est de la couleur d'une 

 coquille de noix sèche et fort dure ; ils ont aussi une petite 

 barbe de chaque côté de la tète en guise d'ouïes, qui 

 pendent en baS;, mais les Poules n'en ont point. Ils ont tant 

 de force qu'on a de la peine à les tenir, c'est un très bon 

 manger, la chair en est tendre et délicate, quoique les uns 

 l'aient extraordinairement blanche et les autres noires. Les 

 Naturels du pays les prennent avec des chiens, et ils les 

 forcent quand ils veulent, car il n"en manque pas ici. On 

 en voit jusqu'à deux ou trois cents à la fois. J'en mis plu- 

 sieurs à mon hord, tous en vie, qui s'y entretinrent fort 

 bien, quelques-uns même l'espace de dix-huit mois, mais 

 alors ils commençaient à maigrir. SI on les prend jeunes, 

 ils s' apprivoisent comme nos Poules. » 



Le portrait, comme on peut en juger, est, à quelques 

 nuances près et à part l'erreur relative à la iDrétendue ab- 

 sence de barbillons chez la femelle, parfaitement exact; 

 mais ce rpii me parait surtout intéressant dans le passage 

 que je viens de citer, c'est ce que M. G. Dampier dit de la 

 facilité avec laquelle les Pintades supportent une longue 

 traversée et de la présence à la Jamaïque d'un grand nombre 



(1) Op. cit. t. IV, p. 22. 



