LES PINTADES 81 



ment les Pintades sauvages de la Jamaïque et de Saint- 

 Domingue sont plus petites que celles de l'Afrique occiden- 

 tale, mais qu'elles ont les pattes noires et non pas grises. 

 « Ce petit changement, dit Darwin est à noter à cause de 

 l'assertion souvent répétée que tous les animaux redevenus 

 sauvages reviennent par tous leurs caractères à leur type 

 primitif (1) ». Le même naturaliste ajoute qu'il a reçu de 

 M. Hill, de Spanish Town, la description de cinq variétés 

 de Pintades existant à la Jamaïque et qu'il a observé lui- 

 même des variétés singulières de couleur claire importées 

 desBarbades et de Demerara. 



La Pintade méléagride a été en effet transportée aussi à 

 la Guyane, où elle pullulait dès les premières années du 

 XVIII'' siècle. En effet le chevalier des Marchais, qui visita 

 Cayenne vers 1726, après avoir parlé de Faisans (2) plus 

 gros que ceux d'Europe, s'exprime en ces termes dans la 

 Relation de son voyage : « Les Poules pintades ne leur 

 cèdent point (aux Faisans) en délicatesse. Les Espagnols les 

 ont ainsi nommées parce que la variété de leur plumage est 

 si belle qu'elles semblent avoir été peintes. Ces oiseaux 

 s'apprivoisent aisément; ils deviennent très familiers, mais 

 ils sont extrêmement jaloux et ne peuvent souffrir les autres 

 poules de quelque espèce qu'elles soient. Elles les attaquent 

 à grands coups de bec et veulent être seules. Leur chair est 

 excellente; elles volent passablement bien. On prétend que 

 la chair de celles qu'on a élevées dans les maisons, quoique 

 plus grasse que celle des sauvages n'a pas le goût et le 

 fumet de celles qu'on a tuées dans les bois ». 



Il y avait donc et il y a peut-être encore aujourd'hui à la 

 Guyane des Pintades marronnes et des Pintades domes- 

 tiques. 



Des Pintades sauvages, ou plutôt revenues à l'état sau- 

 vage, existent aussi à l'heure actuelle à Porto-Rico, comme 

 le prouve le passage suivant emprunté à un mémoire du 

 D'' Jean Gundlach sur la faune ornithologique de cette île (o) : 

 « La Gallina de Guinea est une espèce introduite d'Afrique 



(1) M. Godron a donc eu tort de dire [De l'espèce et des races, 1859, 

 t. I, p. 439) que les Pintades de Saint-Domingue avaient repris tous les 

 caractères du type africain. 



(2) Voi/age du chevalier des Marchais en Guinée et îles voisines et à 



Cayenne fait en 1725, 1726, 1727 enrichi de cartes et figures par le 



R. P. Labat, in-12, Amsterdam 1731, t. HT, p. 306. 



(3) Journal fur Ornithologie, 1878, p. 161, n° 83 et p. 186, n" 83. 



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