CANARD h^AUVAGE PERFECTIONNÉ PAR LE PILET 90 



plusle soir; néanmoins aumoyen deiacets, j'yparvinsassez vi- 

 te et désormais ils devinrent prisonniers sur ma pièce d"eaii. 



Mais si j'étais sûr ainsi de conserver ces Canards, je 

 me rendais bien compte que je m'enlevais à peu près 

 toute l'espérance, si chèrement caressée jusque là, de 

 former une race d'hybrides, des descendants de ces jolis 

 oiseaux. Les Canards d'espèce sauvage reproduisent, en 

 eifet, bien rarement en captivité complète surtout quand ils 

 se trouvent, comme chez moi, obligés de partager avec un 

 grand nombre de leurs compagnons, la nourriture anima- 

 lisée se rencontrant dans un espace marécageux et forcé- 

 ment limité ; il est indispensable qu'au moyen de leurs ailes, 

 ils puissent y suppléer en allant fouiller les douves et fossés 

 du voisinage et souvent même s'écartant davantage, les 

 marais de nos rivières, cette dernière condition leur est 

 aussi favorable pour la reproduction que Fétat vraiment 

 sauvage. Aussi ce qui était prévu, malheureusement arriva: 

 malgré la nourriture choisie et abondante que je donnais à 

 la femelle métis qui me restait, le pain que je ne cessais de lui, 

 jeter chaque jour de préférence aux autres Canards, le prin- 

 temps suivant se passa sans qu'elle pondit et il continua 

 à en êti-e ainsi tous les printemps qui se sont succédé. 

 Quant à l'autre mâle métis il sest accouplé après la perte 

 de sa femelle avec une très jolie Cane sauvage dépure race 

 que je conservais pour l'élégance de ses formes et comme très 

 beau type de l'espèce, mais que j'avais été de même 

 contraint de priver de ses ailes à cause de ses instincts 

 vagabonds et qui, par ce motif, resta également inféconde. 

 Il y a trois ans ce second métis, à qui j'avais négligé de 

 couper l'aile, disparut, sans doute \ictime d'un chas'seur. 



Ces deux mâles métis avaient toujours été extrêmement 

 fidèles à leurs femelles infécondes, beaucoup plus même 

 que je ne l'eusse désiré; ainsi pendant sept ans que je pos- 

 sédai le premier et jusqu'à l'année dernière, et pendant 

 cinq ans le second jusqu'à sa disparition, il ne se produisit 

 pas un seul métis de leur espèce parmi la postérité de mes 

 autres races. 



Mais voici qu'au printemps dernier, je m'aperçus à ma 

 grande suri^rise que les liens conjugaux du mâle métis qui 

 me restait semblaient s'être singulièrement relâchés et que 

 sans abandonner complètement sa vieille femelle; il s'était 

 fortement épris d'une de nos Canes sauvages. Je mis soi- 

 gneusement à part les œufs de cette Cane qui étaient 



