CANARD SAUVAGE PERFECTIONNÉ PAR LE PILET 101 



placer le duvet j'avais jugé qu'ils pouvaient se passer de ses 

 soins. Leur parquet dans la pièce où je les élevais n'était 

 séparé que par un grillage de celui où je rentrais le soir une 

 femelle Bernache des Iles Sandwich. Je m'aperçus bientôt 

 qu'elle les avait pris en grande affection et que son plus vif 

 désir était de remplacer leur mère adoptive. 



Chaque soir, dès sa rentrée, au lieu de se diriger 

 comme ses compagnons vers les écuelles où le souper 

 était servi, elle ne songeait qu'à, se réunir à ces jeunes 

 Canards faisant de vains efforts pour franchir le grillage 

 qui les séparait d'elle, et cela avec tant d'insistance et de su- 

 rexcitation, semblant en oublier le boire et le manger, que je 

 craignais vraiment pour sa santé. Cependant je ne pouvais 

 céder à ses désirs en Tintroduisant dans leur parquet où elle 

 ne pouvait commettre que des dégâts en renversant de ses 

 lourdes pattes leur fragile mobilier, leurs assiettes et leurs 

 petites écuelles. 



Mais bientôt elle put avoir satisfaction quand je les 

 laissai aller en liberté au dehors; là elle s'empara de 

 leur entière direction, à laquelle ils se soumirent d'ailleurs 

 bien volontiers, et désormais on ne la rencontra plus pen- 

 dant la journée qu"entourée de ses dix petits Canards, soit 

 dans le jardin, soit surtout sur ma pièce d'eau ; son 

 amour maternel lui avait fait oublier ses goûts plus terres- 

 tres qu'aquatiques. 



On aurait pu penser, qu'une fois les Canards élevés, 

 pouvant se passer de ses soins, comme on en a malheureu- 

 sement l'exemple chez bien des mères emplumées, elle s'en 

 serait peu à peu désintéressée, mais loin de là; son affection 

 pour eux ne subit aucun ralentissement, seulement elle eut 

 bien plus de peine às'en faire obéir etàlesrassembler. Souvent 

 elle n'en avait plus que deux ou trois avec elle, les autres 

 étaient dispersés çà et là. 



Mais aussi comme elle semblait heureuse et fière quand 

 elle parvenait à les réunir tous autour d'elle ! Malheur au 

 chat qui passait trop près de ces chers nourrissons, elle se 

 précipitait alors sur lui et il n'avait qu'à disparaître au plus 

 vite. Chaque soir elle les ramenait avec le même ordre 

 et la même fierté dans le compartiment qui leur était 

 réservé dans la basse-cour ; mais parfois aussi, elle 

 enjambait malencontreusement les grillages entourant 

 les carrés du potager, et ces Canards qui n'eussent 

 jamais songé sans son exemple à les franchir, allaient 



