LE SHIITAKE lH 



CHAPITRE I 



Évolutions de la culture des Shiitaké. 



En toutes choses^ ce n"est jDas en un jour que l'on atteint 

 à la perfection; la culture des Shiitaké ne pouvait échapper 

 à cette loi. 



On ignorait, dans le commencement, que ces végétaux 

 pussent être cultivés ; on se contentait d'aller les chercher, 

 lorsqu'on en avait besoin, dans le fond des montagnes et des 

 forêts, OLi ils poussaient tout naturellement sur les arbres, 

 tels que le « Shii », le « Kashi », déjà caducs et près de 

 IDourrir. 



Quant à la date exacte de Tinvention de cette culture, 

 nous ne saurions la préciser — bien que, sûrement, elle 

 remonte au moins à l'ère de Shotokou (1712) — pas plus que 

 le nom de Tinventeur. Mes recherches m'ont du moins amené 

 à penser que celui qui prit rinitiative de la culture du 

 Shiitaké était, sans que son nom fût connu, un individu de 

 Yougashima, province dlzou, qui devait vivre dans l'ère de 

 Genrokou, c'est-à-dire vers 1700. C'est à lui que l'on doit 

 presque tous les modes pratiques encore aujourd'hui en 

 usage. Il découvrit tout d'abord que les bois^, sur lesquels on 

 avait iDratiqué, sans le vouloir, des entailles, donnaient 

 beaucoup plus de Shiitaké que les autres. Puis, il observa 

 quelles saisons étaient les plus favorables, à la coux^e des 

 arbres et fit adopter l'usage d'imprégner d'eau ces derniers^ 

 et de les coucher, pendant un certain temps, ombragés par 

 du feuillage etc. Toutes ces connaissances furent acquises 

 par nos pères, qui s'intéressèrent avec ardeur à l'étude de 

 cette culture et qui furent ainsi amenés à l'apprendre aux 

 habitants des autres provinces. 



Le <■ Guide du Commerce avec la Chine » dit que la Chine 

 produit également des Shiitaké, surtout dans la province 

 de Chin-King; mais il ne s'agit là que des Shiitaké naturels, 

 les Chinois ignorant encore la culture de ces végétaux. C'est 

 donc à nous de profiter de ce genre de monopole en nous 

 efforçant d'améliorer leur culture et leur qualité. 



