LE MOQUEUR POLYGLOTTE 199 



A son tour, l'anglais W. Hudson, dans son ouvrage « Thé 

 Naturalist in La Plata », s'exprime ainsi : 



« Caché dans le feuillage, le Moqueur chantera pendant 

 une heure en reproduisant avec une merveilleuse fidélité les 

 chants plus ou moins mélodieux d'une vingtaine d'espèces, 

 concert étrange autant q-ue charmant. Mais, si merveilleux 

 qu'il paraisse, on cesse presque d'admirer cet art d'imitation 

 quand le Moqueur, comme pour montrer son incomparable 

 supériorité, fait éclater soudain son propre chant : les notes 

 alors sortent à jet continu, la voix est brillante et infiniment 

 variée. Mais ce qui est tout à fait remarquable et unique 

 sans doute, c'est que les notes ne viennent jamais dans le 

 même ordre toujours et toujours, mais comme sous l'empire 

 d'une inspiration, dans un ordre modifié avec des variations 

 infinies et de nouveaux sons. 



Cet oiseau appartient à l'une des espèces qui accompagnent 

 la musique de mouvements appropriés et rythmés. Et de 

 même que son chant est pour ainsi dire une improvisation 

 inspirée; ne ressemblant à aucun chant qu'oiseau ait jamais 

 chanté, de même ses mouvements ont tous le même carac- 

 tère de spontanéité et ne suivent aucun ordre déterminé, 

 tout en ayant cependant une grâce, une passion et une par- 

 faite harmonie avec la musique sans parallèle chez les 

 oiseaux possédant ce double talent de la danse et du 

 chant. 



Lorsqu'il chante, il passe incessamment de buisson en buis- 

 son, tantôt faisant un courte pause, tantôt ne touchant que 

 les sommets ou se cachant dans le feuillage. Puis soudain, 

 dans un accès d'exaltation, il s'élève verticalement à une 

 grande hauteur avec des batteries d'ailes cadencées ; ou 

 bien, montant en zigzags, il s'arrête tout à coup et redescend 

 en décrivant avec lenteur une série de courbes gracieuses 

 pour finir par se poser, la queue en éventail et les ailes 

 étendues, étincelantes au soleil et vibrantes, ou languissam- 

 ment agitées de haut en bas, dans un mouvement semblable 

 à celui d'un grand papillon au repos sur une fleur (1), » 



(1) La page qu'on vient de lire ne concerne évidemment que le 

 Moqueur de la Patagonie. Mais elle nous a paru tellement identique 

 pour le fond, et allions-nous dire, pour la forme, à celle que Buffon a 

 consacrée au Moqueur de la Louisiane, que nous devions la reproduire. 

 Au reste, ces deux espèces de Moqueurs, si espèces il y a, présentent 

 les mêmes caractères, ne différant que par la taille : mêmes mœurs, 

 même plumage, même chant. Tout ce que les naturalistes ont dit de 

 l'un, peut donc être dit de l'autre. 



