202 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D' ACCLIMATATION 



plus haute branclie d'un Eucalyptus glodulus, le Cardinal 

 rouge lançait à plein gosier sa chanson enthousiaste. De 

 tous les côtés à la fois nous arrivait le chant confus d'autres 

 oiseaux, tandis que sous nos yeux passaient et repassaient 

 en bourdonnant, avec la rapidité de petites flèches ardentes, 

 des Oiseaux-Mouches Rubis en quête de fleurs. 



Devant ce paysage féerique, sous ce ciel voisin des 

 Tropiques dont rien ne saurait dépeindre la splendeur, nous 

 éprouvions une émotion qui allait jusqu'à l'attendrissement. 

 Tout à coup, d'un massif de verdure placé en avant, une voix 

 claire et douce comme un son de flûte se fait entendre. On 

 eût dit un Rossignol préludant à ses mélodies : c'était un 

 Moqueur! D'abord à peine perceptible la voix se précise par 

 degrés, monte, s'enfle, éclate et se répand en une longue 

 série de roulades vives et légères, de trilles brillants, d'ar- 

 pèges d'une volubilité extrême, entrecoupés tantôt de cris 

 aigus, de croassements et de mugissements sourds, tantôt de 

 piano, de soupirs, de silences d"un effet saisissant. C'était 

 moins un chant qu'un concert, moins une voix qu'un orches- 

 tre où parlaient successivement plusieurs instruments, et 

 parfois même ont eût juré que plusieurs résonnaient à la 

 fois. Nous y reconnûmes très distinctement les couplets 

 sonores du Cardinal de Virginie, la chanson précipitée de 

 YIcterus spurius et celle plus modulée du Pape, le brésille- 

 ment du Serin doré et le tirrr, tirrr, tirrr du petit Tliryotlio- 

 rus ludovicianus ou Troglodyte de la Louisiane, le tout 

 mêlé au chant naturel de l'oiseau. 



Cette musique se prolongea exactement dix-huit minutes, 

 au bout desquelles notre virtuose, sortant de la verdure, 

 s'envola en décrivant une longue ligne ondulée sur les 

 branches basses d'un conifère. Il y chanta quelques instants 

 encore, puis disparut au loin. 



Notre impression fut celle-ci : chant admirable, ravissant, 

 un peu étrange par son originalité sauvage, égal en beauté, 

 mais non supérieur à celui de notre Rossignol. 



En somme, c'est Chiapella, l'humble amateur bordelais, 

 qui, tout en écrivant son livre sans aucune prétention litté- 

 raire ou scientifique, parait avoir trouvé la note la plus juste. 

 En écoutant le Moqueur et le Rossignol, cet esprit judicieux 

 songe à Tulon dont la flûte enchanteresse n'eût rien fait 

 perdre au prestigieux violon de Paganini. Et il conclut avec 

 une perception très claire de son sujet : « Le chant du Rossi- 

 gnol ne peut être comparé à celui du Moqueur : tous deux 



