LE MOQUEUR POLYGLOTTE 203 



excellent dans un genre différent. Le Rossignol a son thème 

 à lui (il en a plusieurs), qu'il varie avec art et sentiment. Le 

 Moqueur, comme un acteur consommé, ne montre son talent 

 que lorsqu'il est véritalDlement en scène». 



Autrement dit : « Le Rossignol chante avec art ; le Moqueur 

 avec talent». 



L'un s'écoute, se juge, se perfectionne, se forme lui-même : 

 il crée son chant. L'autre écoute, imite, répète : il acquiert 

 son chant. 



Le premier est fécond et varié par l'inspiration ; le 

 second l'est surtout par l'enseignement et l'imitation. 



De celui-là Dieu a fait une âme, une voix : de celui-ci un 

 organe, un écho. 



Le Rossignol touche, émeut, remue et fait vibrer le cœur ; 

 le Moqueur plait, surprend, séduit et enchante l'oreille. 



En deux mots, le Rossignol est un artiste incomparable ; le 

 Moqueur est un mime sans égal. 



Captivité. — En captivité, le chant du Polyglotte conserve 

 toute son originalité, mais perd beaucoup de son charme, si 

 l'on n'a pas soin de tenir l'impressionnable oiseau à l'écart 

 des mille bruits provenant du contact incessant des hommes 

 et des choses. Un cabinet de travail, une salle de biblio- 

 thèque, un appartement quelconque fermé aux échos du 

 dedans et du dehors constitue le local qui convient le mieux 

 au Moqueur. Néanmoins cet isolement absolu ne donne des 

 résultats appréciables qu'autant qu'il s"agit d'un sujet d'élite 

 dont on désire conserverie chant dans toute sa pureté. Mais 

 les Moqueurs sans défauts sont rares et toujours d'un prix 

 très élevé. Les amateurs passionnés de la Louisiane vont se 

 les choisir eux-mêmes le plus loin possible, en pleine Savane, 

 où ils les prennent au trébuchet avant ou après la saison des 

 amours. Le commerce n'en fournit guère : pour peu qu'un 

 Polyglotte ait séjourné dans le magasin d'un marchand, il a 

 déjà eu le temps d'apprendre et de mêler à son ramage 

 naturel, les cris plus ou moins discordants des quadrupèdes 

 et le chant plus ou moins agréable des volatiles qui partagent 

 sa captivité. Par hasard, nous en découvrîmes un qui nous 

 fut présenté comme un maître hors de pair, mais que nous 

 ne pûmes entendre chanter. Cette merveille était tenue reli- 

 gieusement dans une sorte de sanctuaire à deux lits, riche- 

 ment capitonné, où nul, sauf Monsieur et Madame, n'avait le 



