LA NIDIFICATION DES FLAMMANTS 209 



Nous longeons le Radeau des Bedonières pour atteindre le 

 bois de Rièges, ligne sombre au milieu du Valcarès, et un des 

 chaînons les plus anciens, marquant, avec les autres radeaux, 

 Tancien cordon littoral. Voici ce que MM. Flahault et Combres 

 disent de Rièges dans leur brochure sur «le cordon littoral et 

 l'exhaussement du delta du Rhône ». 



«... La végétation de Rièges est un maquis, presque par- 

 ce tout impénétrable, de Genévriers de Phénicie, de Len- 

 « tisques, de Phillyceas, et de Rhamnus ; les G-énévriers de 

 « Phénicie, atteignent de six à hait mètres de hauteur et 

 « quelques-uns dépassent deux mètres de circonférence. On 

 « arrive à se frayer un chemin sur la piste des Bœufs sau- 

 ce vages qu'on a parqués jadis à Rièges ; leurs squelettes et 

 « les restes de divers animaux sauvages, blanchis par le 

 « temps, font penser à des terres perdues, bien loin de toute 

 « civilisation». 



Rien n'est curieux, comme de trouver ce bois de Rièges, 

 au milieu du Valcarès, n'ayant aux alentours que du sel ou 

 de l'eau, suivant la saison, et des iles de sables nues, ou cou- 

 vertes d'une végétation clairsemée de quelques plantes 

 marines. Rièges est là, sombre, touffu, avec sa flore spé- 

 ciale, et sa végétation qui revêt un caractère étrange. C'est 

 une forêt, avec des arbres séculaires en miniature, tour- 

 mentés, aux branches et aux troncs robustes et noueux, 

 semblant avoir été martyrisés par un habile jardinier japo- 

 nais. Vieux arbres, cramponnés à votre sol, que le mistral 

 souvent a dû hurler dans vos robustes branches I Quels con- 

 certs de sifflements ou de mugissements des flots soulevés 

 n'avez-vous pas entendus 1 



Précédés et suivis de Topiniâtre mirage, nous abandonnons 

 Rièges et nous nous dirigeons vers le Zsord pour rejoindre 

 l'ile de Mornes. Nous explorons la partie comprise entre la 

 pointe de cette ile et le petit Rièges, rejoignant presque ainsi 

 nos exjjlorations de la veille. Cependant, vers le Radeau du 

 Moine, nous constatons l'ancien emplacement d'une colonie 

 de Flammants ; mais les nids, n'offrent plus que l'aspect d'une 

 taupinière balayée par une inondation. On constate cepen- 

 dant autour des nids l'emplacement du canal d'emprunt, 

 comblé par des restes de coquillages. 



Le soir, nous couchons aux Saiutes-Maries ; mais mes 

 aimables compagnons étant obligés de partir le lendemain 

 matin, je résolus de poursuivre seul mes investigations. Cette 

 fois, je me fis exactement indiquer sur la carte, par le bri- 



Bull. nat. Soc. Accl. Fr. 1904 — 14 



