l'élevage du canard et la production du foie gras 227 



ordinairement inféconds, le Canard mâle éprouvant en hiver 

 une sorte d'atrophie de ses organes génitaux, laquelle ne 

 disparaît qu'au printemps. On peut donner à un Canard mâle 

 six ou sept femelles. Bien que le Canard soit monogame à 

 l'état sauvage, il est devenu polygame en domesticité. La 

 Cane conserve sa fécondité beaucoup plus longtemps que la 

 Poule ; ce n'est qu'à l'âge de dix ou douze ans que cette 

 fécondité commence à diminuer. Les œufs de vieilles Canes 

 donnent des Canetons plus robustes que ceux provenant des 

 jeunes Canes. 



On peut laisser couver la Cane quand elle se montre dis- 

 posée à ce travail, ce qui n'arrive pas toujours; la Cane est 

 une excellente couveuse, à la condition qu'on ne la dérange 

 pas pendant l'incubation qui dure de vingt-huit à trente 

 jours ; il suffit de mettre à sa portée la nourriture qui lui est 

 nécessaire ; — elle ira la prendre quand elle le voudra, 

 — sans essayer de la lever, comme on le fait pour la Poule, 

 à des heures régulières. A défaut de Canes, on fait couver 

 les œufs par des Poules ou mieux par des Dindes qui sont 

 des couveuses incomparables et d'excellentes mères pour 

 leurs couvées. Si l'incubation a été confiée à une Cane, il 

 faut avoir soin de surveiller l'éclosion et d'enlever les petits 

 au fur et à mesure qu'ils sortent de l'œuf. Si l'on ne prenait 

 cette précaution, dès que le premier Caneton serait éclos, 

 la mère s'en irait avec lui, se figurant que sa tâche est termi- 

 née et abandonnerait les œufs non encore éclos. 



Dès que les Canetons sont nés, ils iraient immédiatement 

 àl'eausi on les laissait libres. On doit attendre deux ou trois 

 jours avant de leur permettre cet exercice. Il faut surtout 

 éviter qu'ils soient mouillés par la pluie qui les tuerait infail- 

 liblement; il convient de les tenir pendant les premiers 

 jours dans une pièce dont la température soit un peu tiède 

 et ne leur donner de nourriture que deux jours après leur 

 éclosion. 



A ce moment, il se produit quelquefois un phénomène 

 assez singulier, le Caneton qui sera plus tard si vorace et 

 toujours affamé, refuse parfois d'apprendre à manger. C'est 

 en vain que la mère les appelle, leur apporte la nourriture 

 et leur indique la manière de s'en servir. Ils la regardent 

 indifférents et sans paraître comprendre et ils mourraient 

 de faim à côté de l'auge remplie de pâtée si on ne parvenait 

 à les décider à goûter la nourriture qui leur a été préparée ; 

 dans ce cas, qui se ijrésento du reste assez rarement, il faut 



