LA CULTURE DU DIOSCOREA BATATAS 239 



tiaire de France au Japon, qui a bien voulu me les adresser 

 sur ma demande. 



Cette année 1904, les pieds les plus anciens de tous mes 

 Dioscorea Batatas se sont mis à fleurir abondamment et 

 cependant rien n'avait été changé ni dans les conditions cul- 

 turales ni dans la nature du sol. Tous ont donné unifor- 

 mément des fleurs mâles et pas une fleur femelle. Cette 

 floraison est-elle due à Tâge de ces pieds ou à la tempéra- 

 ture exceptionnelle qui a marqué l'été de 1904 (33 à 36° 

 maximum à Marseille dans notre .Jardin colonial, durant juillet 

 et août)? ,Je ne saurais le dire, mais le fait est certain (1), 

 si bien que j'ai eu, pour la première fois, simultanéité 

 dans la floraison de deux espèces, B. Batatas etD. Japonica : 

 toutefois cette dernière au lieu de donner comme les années 

 précédentes des pieds mâles et des pieds femelles n'a produit 

 que des pieds femelles. 



La circonstance était trop favorable pour ne pas essayer 

 d'entrer dans la voie des variations par hybridation, et je 

 résolus de la tenter avec l'espoir que, du croisement entre 

 Dioscorea Batatas ^ousmi le rôle de père eÀ D. Japonica 

 jouant celui de mère, sortira un hybride ayant dans ses 

 tubercules les qualités mélangées de l'une et de l'autre 

 espèce, à savoir : raccourcissement du tubercule trop long 

 de D. Batatas et amélioration de la chair un peu dense du 

 tubercule de D. Japonica même transformé par la culture. 



J'ai entrepris ce croisement au moment propice, c'est-à- 

 dire dès fin de juillet, à la maturité du pollen de D. Batatas 

 et au moment de l'ouverture de la fleur dans les grappes 

 femelles de D. Japonicaj mais je ne l'ai pas fait sans quelque 

 appréhension. En effet, dans les mêmes conditions, j'avais 

 vainement, deux années durant, essayé de féconder les 

 fleurs femelles de D. Japonica avec le pollen propre à cette 

 espèce, et, je me demandais si je ne marchais pas au même 

 msuccès. Aujourd'hui, j'ai acquis la certitude que la fécon- 

 dation a été réalisée, .k. la date du 31 août, il a été compté 



(1) Gomme tous les tubercules issus de ceux que je tenais de 

 M. Harmand ont toujours été employés pour la culture de cette espèce, 

 il en résulte d'une façon certaine que les Ignames du Japon, changent 

 de sexe dans des conditions que j'ignore. Il est évident en effet, que les 

 tubercules provenant des pieds mâles de l'année dernière (1903), ayant 

 été plantés cette année, il en est sorti des pieds femelles, puisque tous 

 sont de ce sexe en 1904. Ce fait vient s'ajouter à ceux que l'on connaît 

 déjà du changement de sexualité dans les fleurs de certains végétaux 

 suivant leur âge et sous l'influence de conditions encore mal comn,ies. 



