EXTRAITS ET ANALYSES 283 ■ 



Usages. — Le henequén ou jenequén^ encore appelé yerha 

 mexicana, chanvre de Sisal, Sosquil, etc., est une fibre très fine, 

 plus flexible et plus résistante que celle du chanvre, ne durcis- 

 sant pas sous l'influence de l'humidité; elle peut servir a un très 

 grand nombre d'usages : les filaments les plus soyeux servent a 

 faire des vêtements et des tissus aussi fins, aussi beaux et aussi 

 résistants que ceux obtenus avec la ramie;leur blancheur et 

 leur souplesse sont remarquables. On en fait des chapeaux qui 

 valent les panamas comme solidité et légèreté. Les hamacs et les 

 tapis ea henequén sont admirables. Les fibres les plus rudes 

 servent à fabriquer des sacs, des toiles grossières, des cordes, 

 des fils pour relieurs, des lazos ; comme le henequén est impu- 

 trescible, son emploi est tout indiqué dans les mines et la 

 marine, des cordages, des agrès de navire, des filets de pêche, etc. 



Contrées de production. — Le henequén se cultive au Mexique, 

 dans les terres chaudes des Etats de Yucatàn, Campeche, Chiapas 

 et Oaxaca. (L'Etat de Vera-Cruz fournie une fibre qui ressemble 

 au henequén.) La Basse-Californie commence également à en 

 produire. 



Les Anglais l'ont introduit avec succès aux Bahamas et aux 

 Indes occidentales, les xVméricains le propagent en Floride. On 

 le cultive encore à Cuba, en Amérique centrale, où on l'appelle 

 cabulla, et à la Réunion, où on le nomme choha. Il en existe 

 aussi quelques plantations en Afrique orientale allemande. A 

 Sainte-Hélène et à l'île Maurice, le chanvre de Maurice est pro" 

 duit par le Fourcroya gigantea, qui est aussi un henequén; on 

 ^appellep^/a en Amérique du Sud; c'est la cocM?'sa du Venezuela, 

 ou on en fait des cordages et des gaines de fusil. 



Climat et sol. — Le climat des terres chaudes, ou pousse le 

 henequén, est tout différent de celui qui convient au maguey à 

 pulque; la température moyenne de l'année y est de 27 à 28° C, 

 celle de l'été y est de 30 a 32° C. L'altitude ne dépasse pas 

 800 mètres. 



Les agaves ne sont pas exigeantes sur la nature du sol; elles 

 aiment les terres arides, graveleuses, pierreuses et même 

 rocheuses, où d'autres végétaux ne pourraient vivre. On les voit 

 pousser dans des trous creusés dans les rochers à l'aide de la 

 barre à mine; il existe même des plantations sur des sols coral- 

 liens complètement nus. Aussi les agaves se sont admirablement 

 adaptées pour résister à la sécheresse : les feuilles sont devenues 

 charnups. pour emmagasiner le peu d'eau qu'elles reçoivent et, 

 comme l'atmosphère qui les entoure est sèche, l'épiderme s'est 

 épaissi et s'est couvert d'une espèce de cire qui diminue la 

 transpiiation. 



Le henequén aime les terrains arides, ingrats et désolés de 

 L'Yucatàn, qui sont, en général, calcaro-siliceux; mais il donne 

 de meilleurs produits dans les terres plus riches contenant un 



