284 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ d'acclimatation 



jieu rrargile. Il supporte sans souffrir, même quand il est jeune, 

 de fortes insolations et de longues sécheresses. Il pousse dans 

 des régions où il tombe à peine 300 à 400 millimètres d'eau par 

 an. 



L'exploitation de cette plante a fait la fortune lie l'Yucatàn, 

 qui, autrefois, était la partie la plus pauvre et la plus ingrate du 

 Mexique : on y envoyait des forçats, et on chante encore dans 

 le pays une complainte dont le refrain est : « Plutôt mourir que 

 d'aller en Yucatàn. o Ce n'est que depuis 1855 qu'on y cultive le 

 henequén en grand. Actuellement, les plantations sont sillonnées 

 de chemins de fer agricoles et les planteurs y amassent des for- 

 tunes colossales. 



L'introduction et la culture du henequén au Congo belge, 

 dans la région des Savanes entourant la grande forêt équatoriale? 

 est fortement recommandable, car il demande peu de soins, 

 main-d'œuvre, etc., et donne de beaux produits, très demandés. 

 Son exploitation est appelée à un grand avenir et serait une 

 source de richesse considérable pour le pays. 



Espèces et variétés. — 1" Le henequén le plus apprécié est 

 fourni \)divV agave rigida var. elongata, em-ore appelé henequén 

 hlanco et, en langue maya, zac-ci. Très productif dans tous les 

 terrains, surtout ceux argilo-ferrugineux, à sous-sol calcaire. Les 

 terres purement siliceuses ou humifères lui conviennent moins. 

 C'est la variété la plus cultivée pour l'abondance, la ténacité et 

 la meilleure dimension de sa filasse; 



2° \Jagave rigida var. Sisalana ou chucum-ci (en langue 

 maya) s'accommode de tous les terrains, mais surtout des terres 

 d'alluvion. Sa fibre, comme qualité, vaut a peu près celle de 

 l'espèce précédente; mais cependant moins appréciée, parce que 

 plus pesante, plus grosse et moins flexible; 



3" Le henequén verde ou yaax-ci vient dans tous les terrains 

 et produit une flbre flexible et tenace ; 



4° Le cittam-ci, probablement l'agave minima, vient dans les 

 terrains argilo-ferrugineux, donne des fibres de bonne qualité, 

 malheureusement courtes et en petite quantité; 



5" Le cahnm-ci ou fourcroya cuhensis aime les terrains pier- 

 reux, calcaro siliceux, situés sur les côtes de l'Yucatàn; donne 

 des filaments très longs, mais en petite quantité; 



6" Le chelem ou agave angustifolia croît spontanément dans 

 les terres arides, r(i(-ailleuses elles sables maritimes; donne une 

 fibre semlilable a celle du yaax-ci., mais ])lus courte; 



7* Le pitaci, le babci, le chen-ci et le .rtuc-ci sont de moindre 

 importance; 



8° Le henequén de Vera-Cruz est produit par l'agave lit rida, 

 qui aime les terrains calcareux. 



Aucune de ces variétés ne supporte l'ombre, ni l'imniidité 

 persistante. 



