LE CAT-FISH OU POISSON-CHAT 293 



mais le braconnier et Tempoisonneur arrivent et détruisent 

 en quelques henres l'œuvre laborieusement préparée et les 

 laboratoires de pisciculture se découragent à remplir éter- 

 nellement ce tonneau des Danaïdes. 



On a essayé, pour repeupler nos cours d'eau, d'y intro- 

 duire de nouvelles espèces américaines ; mais ces tentatives 

 n'ont donné que de médiocres résultats. Seule la Truite arc- 

 en-ciel, qui prospère bien dans les eaux closes et qui, à ce 

 point de vue, est une excellente acquisition, a réussi à se 

 multiplier dans quelques rivières, mais on ne peut compter 

 sur elle pour repeupler nos cours d'eau. Ce qu'il faudrait 

 c'est une espèce robuste, s'accommodant d'eaux d'une pureté 

 douteuse, pouvant échapper aux entreprises des braconniers, 

 dont la chair soit de bonne qualité et qui ne puisse pas 

 nuire aux autres espèces. 



Le Cat-fish parait réunir ces conditions : 



Ce poisson est assez abondant enAméricpie et au Canada 

 où on le désigne sous le nom de Ijcirbotte. Il est voisin du 

 Silure, un monstre qui atteint et dépasse souvent le poids 

 de 200 kilos, et qui est aussi laid qu'il est vorace et malfai- 

 sant. Le Poisson-chat se nourrit plutôt de vers, de larves 

 et d'insectes et ne s'attaque pas aux autres poissons ; du 

 reste, il n'atteint jamais une bien forte taille et les sujets 

 d'un kilo à un kilo et demi sont déjà rares. 



Il aie corps allongé, arrondi, analogue à celui de la Lotte. 

 Sa bouche et même le dessus de la tête sont munis de bar- 

 billons au nombre de huit à dix rappelant un peu les poils 

 qui entourent la gueule des chats; c'est cette particularité 

 qui lui a valu son nom. Une espèce a la queue très développée 

 et fourchue ; chez une autre, la queue est coupée carrément, 

 les nageoires pectorales et dorsales sont munies d'épines 

 aiguës, ce qui fait qu'il n'a à peu près rien à craindre des 

 poissons carnassiers. 



On le trouve ordinairement dans les petits cours d'eau et 

 les marais ; il paraît rechercher les fonds vaseux dans les- 

 quels il s'enfonce pendant la saison d'hiver ; il a la vie très 

 dure et peut rester assez longtemps hors de l'eau sans 

 mourir. 



La femelle pond ses œufs dans les joncs et les fixe à une 

 plante quelconque vers la fin de mai. Quelquefois la ponte 

 est très pénible et souvent on trouve des femelles ayant le 

 corps déchiré, meurtri et sanglant par suite des elforts 

 qu'elles ont faits en passant à travers les racines et les 



