EXTRAITS ET AN.VLYSES 319 



Gomme formant mucilage 0,225 



Sels solubles et insolubles 0,747 



Pertes 0,448 



A Mexico, on consomme par an plus de 3.000.000 d'hectolitres 

 de pulque et plus de 6.000.000 d'hectolitres dans toute la Répu- 

 blique. Il se vend 3 centavos le litre à Mexico et 6 à 8 centavos 

 dans l'intérieur (le centavos vaut 5 centimes). 



Les endroits où se débite le pulque s'appellent jjulquerias; 

 ces établisseinents sont nombreux à Mexico et principalement 

 dans les faubourgs; on en compte plus d'un millier répartis dans 

 La ville. La pulqueria est généralement ornée à l'intérieur et à 

 l'extérieur de peintures naïves aux couleurs criardes. L'établis- 

 sement est séparé en deux par un large comptoir avec, d'un côté 

 les vendeurs et les cuves de pulque, de l'autre la clientèle formée 

 d'Indiens, derancheros, etc., coiSés du sombrero, vêtus du. zarape 

 et chaussés de guaraches, le tout d'une propreté douteuse. Ils se 

 livrent là à de nombreuses libations qui souvent se terminent 

 par des disputes et des coups de navajas. 



La découverte du pulque est très ancienne et est entourée de 

 légendes. La plupart attribuent cette découverte à Xochitl ; en 

 voici la légende d'après M. Veytia : 



(( C'était sous le règne de Tecpancaltzin. roi des Toltecs, vers 

 l'an 1020. Un jour le monarque reposait dans son palais quand on 

 vint l'avertir que Papantzin, un de ses principaux sujets, deman- 

 dait à lui parler. Il le fit introduire et Papantzin se présenta, 

 suivi de sa fille, âgée de quinze ans, nommée Xochitl (fleur). Elle 

 était d'une grande beauté et portait une corbeille contenant des 

 présents comestibles, entre autre une jarre de liqueur de 

 maguey, liqueur que Papantzin venait de fabriquer ; il l'apportait 

 à son souverain, se servant de sa fille pour la lui offrir. Le roi 

 goûta fort cette boisson, mais plus encore celle qui la lui présen- 

 tait ; il devint éperdument amoureux de Xochitl. Il l'attira seule 

 chez lui; mais comme elle se refusait à ses caresses, il la fit con- 

 duire secrètement dans un palais où elle fut entourée de soins et 

 d'égards, telle une reine. Xochitl céda enfin à la passion du roi, 

 et de ces amours illicites naquit bientôt un fils qui reçut le nom 

 de Meconetz-in (le fils du maguey). 



« Lorsque Tecpancaltzin devint veuf, il épousa sa maîtresse et 

 reconnut l'enfant comme l'héritier du trône. Mais la faute du roi 

 fut la cause de nombreuses calamités, qui assaillirent les Toltecs, 

 et leur empire fut bientôt détruit. » 



Les feuilles de maguey à pulque renferment aussi une fibre 

 qui est plus fine et plus résistante que celle connue sous le nom 

 de hennequen (chanvre du Sisal) et ixtle (crin de Tampico). Dans 

 les maguey aies on laisse perdre à tort ces feuilles, car l'exploita- 

 tion des magueys pour en retirer la fibre textile est des plus 

 rémunératrice. 



