LES MOUCHES DITES CHARBONNEUSES (1) 



par PIERRE MÉGNIN 



Membre de l'Académie de Médecine. 



« C'était une vieille croyance populaire, dit le professeur 

 Straus dans ses belles Leçons sur le charbon chez Vhofnme 

 et chez les animaux (1897), surtout répandue dans les pays 

 du Nord, que le charbon, tant chez Thomme que chez les 

 animaux, résultait de la piqûre de certaines mouches. » 



Cette opinion prit du corps lors de la découverte de la 

 nature du charbon qui se fit comme nous allons le dire ; 



Davaine, en commun avec Rayer, avait, dès 1850, constaté 

 la présence, dans le sang du mouton charbonneux, de corps 

 filiformes particuliers, vus presque en même temps par 

 Pollender et, en 1860, par Delafond. 



En 1863, à la suite du remarquable travail de Pasteur (1861), 

 sur le ferment butyrique, constitué par des corps filiformes 

 semblables à ceux du sang charbonneux, Davaine pressentit 

 le rôle étiologique des filaments charbonneux que, l'année 

 suivante, il proposait de nommer baciéridies. Enfin, ce rôle 

 fut définitivement établi par les expériences de cet auteur, 

 de 1865 à 1868. 



C'était la première maladie infectieuse dans laquelle le 

 "virus était décelé, rendu visible et en quelque sorte palpable. 



Connaissant l'idée populaire du rôle des mouches dans la 

 propagation du charbon, Davaine embrassa cette idée et 

 s'attacha à l'étayer sur des faits expérimentaux. Le 

 ÏV Raimbert, de Chartres, l'avait précédé de quelques mois 

 dans cette voie et avait communiqué à l'Académie des 

 Sciences Texpérience suivante : « J'ai enlevé, dit-il, à deux 

 mouches bleues, qui étaient restées douze à vingt-quatre 

 heures sous une cloche avec du sang charbonneux, leurs 

 trompes, ou suçoirs, leurs ailes et leurs pattes de l'avant et de 

 derrière ; j'ai inoculé ensuite à un cobaye une trompe, deux 

 ailes et quatre pattes et à un autre seulement une aile et 

 deux pattes. Ces deux animaux sont morts au bout de 



(1) Cet article est le premier chapitre d'un travail d'ensemble sur les 

 Insectes colporteurs de virus. 



