LA CULTURE DES PLANTES ALPINES 

 DANS LE SPHAONUM 



par Henry CORREVON 



L'importance du sphagnum comme élément de porosité 

 dans le sol est démontrée depuis longtemps. Il est impos- 

 sible de nier l'avantage qu'il y a à cultiver dans la spliaigne 

 des marais les espèces à racines délicates et à croissance 

 lente. îl .v a, d'ailleurs, déjà plus de vingt ans que, dans mes 

 cultures alpines, j'utilise le sphagnum traité comme élément 

 modérateur de l'iiygrométricité du sol pour les semis des 

 espèces délicates. C'est un élément physique qui joue dans 

 la terre le rôle d'une éponge, absorbant l'humidité quand elle 

 est abondante et la rendant au sol au fur et à mesure que 

 celui-ci se dessèche. C'est donc un élément modérateur et 

 régulateur. 



Il ne me serait cependant jamais venu à l'idée d'utiliser 

 le sphagnum comme terrain, comme sol pour y cultiver des 

 plantes adultes et devant vivre au grand air. Mais, dans une 

 visite que je fis, en 1891, au jardin botanique de Pavie, je vis 

 une collection de plantes alpines réputées de culture diffi- 

 cile en parfaite santé. Or, ces plantes étaient cultivées en 

 plein soleil d'Italie, dans du sphagnum. Je vis, dès lors, à 

 Crènes, à Florence, à Pallanza et ailleurs en Italie, des cul- 

 tures semblables qui me remplirent d'admiration. D'ailleurs, 

 feu mon ami le comte Riant, membre de l'Institut, avait 

 déjà, çnjuin 1887, publié dans le Cosmos, un travail intéres- 

 sant au sujet des plantes que le chevalier Rucco, chef jar- 

 dinier du Jardin botanique de Gênes, cultivait dans le 

 sphagnum et j'étais, par lui, déjà prévenu en sa faveur. 

 Je fis faire dans mes cultures des essais qui ont produit des 

 résultats très divers et dont plusieurs sont des plus encou- 

 rageants. 



Voyons d'abord ce qu'il faut à la tlore alpine pour vivre 

 et se développer. Sous la grande insolation des hauteurs 

 cette végétation est baignée de lumière, d'une lumière 

 intense et prolongée ; pourtant, et c'est ici qu'il faut s'arrê- 

 ter, une humidité constante, une vapeur continuelle, entoure 

 la plante et la protège contre l'intensité des rayons solaires. 



