DOCUMENTS POUR SERVIR A L'HISTOIRE DU " KELEP " 36o 



à un ou trois pieds dans le sol, et consiste en trois ou six 

 petites chambres, avec des galeries de communication. Les 

 passages ont environ un quart de pouce de diamètre et les 

 chambres ont de un à trois pouces de large et un demi ou trois 

 quarts de pouce de hauteur; le sol est de niveau ou légèrement 

 incliné et le toit largementvoûté.Lareine, avec quelques-uns 

 des œufs et des plus jeunes larves, se trouve généralement 

 dans la chambre inférieure, mais les pupes dans leurs cocons 

 sont ordinairement près de la surface et le reste des petites 

 larves et des œufs plus en dessous. En outre des chambres 

 inhabitées par les Fourmis, il y a dans chaque nid une ou 

 plusieurs cavités pour l'emmagasinage des parties dures, 

 des ossernents, pour ainsi dire, provenant des insectes que 

 la colonie a capturés et mangés. Les têtes, les jambes, les 

 ailes et autres fragments des insectes de plusieurs espèces, 

 y compris le Charançon des capsules, sont entassés là pêle- 

 mêle. La masse est souvent pénétrée par un réseau de déli- 

 cates racines et sert de refuge à plusieurs petits animaux 

 qui trouvent ordinairement un abri dans les nids du Kelep : 

 un Escargot, un Ver, une Mite, unPoduride, un Thysanoure. 

 On en a retiré aussi un Hyménoptère qui est probablement 

 parasite des Fourmis. 



L'habitude de conserver les débris inutiles est d'autant 

 plus curieuse que les Fourmis mortes ne sont pas comprises 

 dans cette collection, mais sont portées hors du nid, suivant 

 la coutume ordinaire des Abeilles et autres insectes voisins. 

 On a pensé un moment que les colonies captives se livraient 

 au cannibalisme, vu que plusieurs Fourmis mortes ont été 

 trouvées mises en pièces comme les insectes qui avaient été 

 mangés, mais cela a pu résulter des efforts prolongés des 

 Fourmis vivantes pour porter leurs morts hors du nid. 

 Quand les insectes furent délivrés à Victoria, après un mois 

 de captivité, une des premières choses qu'ils firent fut de 

 sortir leurs morts et de les porter aussi loin de leur nid que 

 les limites de leur enceinte le permettaient. 



La mortalité extrêmement faible des Fourmis durant le 

 voyage prouve certainement avec évidence leur résistance 

 considérable. Ce résultat favorable au-delà de toute espé- 

 rance fut probablement dû aussi, en partie, au fait que les 

 insectes furent transportés pendant la saison pluvieuse, 

 alors que l'humidité atmosphérique était grande et que le 

 sol dans les cages ne se desséchait pas rapidement. Les con- 

 ditions de succès sont évidemment comprises dans des limites 



